“指挥同知大人。”

“您可不能走啊！”老仵作钱贵顾不得摔跤的狼狈。

他挣扎着爬起身，伸出双手去拉沈十六的衣袍。

“那妖人……他就是个疯子！”

“他这是要把您往邪路上带啊！”他喊叫着。

沈十六并未理会，他只看雷豹一眼。

“传令，回诏狱。”

雷豹没有任何犹豫，沉声应是。

“是！大人！”

几名锦衣卫上前，将吵嚷的钱贵架了出去。

钱贵还在挣扎，口中“妖人”“疯子”的叫骂声，很快消失在院门之外。

画室内的血腥气依旧浓重。

顾长清身体靠在冰冷的墙上，眼帘低垂。

身体发凉，那是失血过多带来的虚弱，他必须抓紧时间。

沈十六没多言，走到顾长清身边，抬手示意。

顾长清眼皮沉重地抬起。

“走。”沈十六只说了一个字。

顾长清没问去哪，只是点头，他清楚沈十六的耐心有限。

锦衣卫的手段，是刀，是刑，是雷霆之势。

但面对一个被伪造现场，被精巧工具剥皮的案子，这些手段有其极限。

那是一种更深层次的困惑，一个冷冰冰的现实。

顾长清缓慢迈开步子，拖动镣铐，发出沉重的铁链声。

青布马车驶入夜色。

车内只有顾长清和沈十六，颠簸让顾长清的伤口疼痛加剧。

他喉头泛甜，一股铁锈味涌了上来，他死死压下。

马车在一处僻静胡同里停下，顾长清被人架下马车。

一抬头，一座毫不起眼的宅院出现在眼前，斑驳的木门上，挂着一块歪斜的牌匾。

上面刻着“第十三号”四个字。

这不是诏狱，也不是任何顾长清熟悉的衙门。

“这里是何处？”顾长清的声音干涩。

沈十六没有回答，推开大门，径直走了进去。

顾长清被校尉架着跟上。

门内，别有洞天。

宅院深处，一座宽敞的大厅灯火通明，这里是巨大的工坊，而非衙门。

巨大的木制齿轮缓缓转动，带动着复杂的机械臂，有规律地敲击，切割。

空气中弥漫着木屑、墨香，还有一丝淡淡的硝石味。

大厅的一侧。

几名身穿青色短褂的匠人正全神贯注地操作着精巧机械。

他们有的在测试机关，有的在雕刻模型。

另一侧。

堆积如山的卷宗被整齐地码放在高大书架上。

几个年轻的吏员穿梭其间，手持笔墨，迅速记录着什么。

这里没有京兆府的喧嚣，也没有诏狱的阴冷。

只有一种沉静，一种专注于探究事物本质的沉静。

“都起来！”雷豹的声音在大厅里炸响。

所有人都抬起头，他们先看到沈十六。

沈十六的出现，让整个大厅瞬间安静。

然后，他们看到被校尉架着的顾长清。

不少人露出疑惑的神情，一个阶下囚，被带到这里？

沈十六径直走向大厅深处，那里摆放着一张巨大的工作台。

堆满了各种齿轮、鲁班锁、木制结构。

一个身形瘦削的青年正埋头其中，手中刻刀在木块上精准游走。

沈十六走到工作台前，敲了敲桌面。

青年抬起头。

他看上去二十出头，脸上带着未褪的稚气。

他专注于工件，那种投入不似他这个年纪的年轻人。

“公输班，”沈十六的声音很平静。

公输班没有说话，只是点头。

沈十六一指顾长清，“他有东西给你看。”

顾长清被校尉松开，他摇晃一下，死死扶住工作台的边缘。