永熙二十三年，安远侯周家满门抄斩。

三百余口，一夜之间，血洗侯府。

唯有侯爷七岁的小孙子周寻，活不见人，死不见尸。

有传言说，那孩子最喜欢在黄昏和子夜时分，唱这首古怪的童谣。

如今，歌声重现，是冤魂不散，还是人心作祟？

与此同时，京城，内阁首辅严嵩的府邸。

书房内，紫金香炉里升起袅袅的青烟。

味道是价值万金的龙涎香。

一个身穿二品官服。

面容精瘦的中年人，正躬身站在书案前。

他正是严党的骨干，工部侍郎，王林。

“首辅大人。”

王林脸上带着一丝掩饰不住的幸灾乐祸。

“城南那鬼宅的案子，陛下已经下旨，让锦衣卫十三司接手了。”

“沈十六那个愣头青，亲自带着人去了。”

书案后，当朝首辅严嵩，正慢条斯理地用杯盖撇着茶碗里的浮沫。

他穿着一身寻常的葛布长袍，花白的胡须修剪得一丝不苟。

看上去更像个闲云野鹤的富家翁，而非权倾朝野的奸相。

他没有抬头，甚至连撇茶叶的动作都没有一丝一毫的停顿。

王林继续道：“底下人传回消息。”

“说他们刚到门口，就听见那‘小侯爷’在里头唱歌了。”

“嘿，我瞧着，锦衣卫和十三司这次怕是要栽个大跟头。”

“跟鬼神斗，他们还嫩了点。”

“这案子要是办砸了。”

“沈十六在陛下那里的圣眷，怕是也要折损几分。”

“到时候，咱们再……”

严嵩没有说话，只是将茶杯轻轻推到王林面前。

茶碗里茶叶浮沉，冒着热气。

王林一愣，连忙闭嘴，额头渗出一层细密的汗珠。

他知道自己失言了。

严嵩端起自己的茶杯，轻轻呷了一口。

浑浊的眼珠里闪过一丝无人能懂的幽光。

鬼神？

他摇了摇头，嘴角似乎隐隐动了一下。

这世上，最可怕的，从来都不是鬼神。

是人心。

安远侯府门前。

那阵阴风停了，诡异的歌声也戛然而止。

天地间重归一片死寂。

顾长清缓缓收回视线，他转头，看向身侧的沈十六。

沈十六也恰好在此刻望向他。

两人之间隔着三步的距离，谁都没有说话，目光交汇，一切尽在不言中。

这不仅仅是一桩连环杀人案。

这是一个局，一个用鬼神之说，来动摇人心，挑战皇权的局。

凶手也好，幕后黑手也罢。

他们要杀的，不只是那三个闯入鬼宅的倒霉蛋。

他们要杀的，是朝廷的威信。

是天子脚下，朗朗乾坤的秩序。

所以，这个案子必须破，而且必须将真相昭告天下。

沈十六缓缓将“惊蛰”归鞘。

刀身与刀鞘结合的清脆声响，打破了凝固的空气。

他向前踏出一步，站到了那扇斑驳的朱漆大门前。

他没有回头，只留下一个背影，一道命令，从他口中发出。

“进！”

“我倒要看看，是哪路鬼魅，敢在天子脚下装神弄鬼！”