一个唱红脸献殷勤。

想用金钱和豪宅把他们圈养起来。

让他们的所有行动都在其监视之下。

好一个扬州，好一个江南盐商。

水，比京城还深。

沈十六发出了一声极轻的冷哼。

他瞥了顾长清一眼。

顾长清的眼皮微微一动。

幅度小到几乎无法察觉。

——将计就计。

“既然范老板如此盛情。”

沈十六出人意料地松开了刀柄。

“那本官就却之不恭了。”

周文渊和范蠡同时一愣。

显然没想到这尊煞神会这么轻易答应。

范蠡脸上的笑容瞬间变得无比真挚：

“沈大人高义！”

“快，快，备车，请两位大人入城！”

他以为，这条京城来的疯狗。

被他手里的金骨头给引诱了。

但他不知道。

沈十六这种人，最喜欢的就是闯进虎穴。

把老虎的牙一颗颗敲下来。

住你的地方？

正好，省得我再费力去找你的狐狸窝。

马车很快备好。

一行人浩浩荡荡地向扬州城驶去。

车队行至扬州最繁华的南门大街。

街上人声鼎沸，车水马龙。

就在这时，一直闭目养神的沈十六猛地睁开双眼。

“停车！”

一声断喝，如平地惊雷。

整个车队骤然停下。

训练有素的锦衣卫瞬间控场。

周围的百姓被这突如其来的煞气惊得纷纷退避。

整条街的嘈杂都安静了下来。

后车里，正跟范蠡谈笑风生的周文渊被晃得一头撞在车壁上。

他捂着脑袋探出头，惊魂未定。

“沈……沈大人，这是……”

话音未落，沈十六已经翻身下马。

三步并作两步走到他的车前。

他一手按着刀。

另一只手“砰”地一声撑在车窗上。

半个身子探了进去。

居高临下地俯视着瘫在座位上的周文渊。

“周大人。”

他的声音不高，却清晰地传遍了寂静的街道。

“本官不管你那套是河神发怒，还是水鬼娶亲。”

他伸出三根手指，几乎戳到周文渊的鼻尖上。

“三天。”

“三天之内，我要看到所有‘生病’巡河卫兵的详细医案。”

“活要见人，死要见尸！”

“由我的人，亲自登门核验！”

他猛地凑近，冰冷的气息喷在周胖子抖动的肥脸上。

“否则，本官不介意亲手打断你的腿。”

“让你名正言顺地去诏狱里。”

“好好‘休养’下半辈子！”

那股子从尸山血海里凝练出的杀气。

再无半分掩饰，如同一把尖刀。

直插周文渊的脑门。

周文渊的胖脸瞬间血色尽失，变成死猪般的灰白色。

他全身的肥肉都在剧烈哆嗦。

牙齿咯咯作响，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。

一个字也说不出来，一股骚臭味从他身下传来。

他竟被活活吓尿了。

沈十六厌恶地抽回手，不再看他一眼，转身利落地上马。

“走。”

车队再次启动，留下一车厢的狼藉和满街惊愕的路人。

范蠡的车窗帘子放了下来。

他端坐车内，脸上那副万年不变的和煦笑容，第一次消失得无影无踪。

取而代之的是一片凝重。

他看错了。

这不是一条能用金钱收买的鹰犬。

这是一条不听管教、随时会反噬主人的疯狗。

……

范园，极尽奢华。

亭台楼阁，曲水流觞。

一步一景，比京城的王公府邸还要讲究。

一个商人，富可敌国到如此地步。

本身就是最大的罪证。

范蠡将二人引至一处名为“听雨轩”的独立院落。

恢复了春风满面的样子：

“此处最为清静，外人绝不会打扰。”

“两位大人安心住下，有任何需要，尽管吩咐。”

他说完便告辞离去，礼数周全得让人挑不出半点毛病。

院门关上，顾长清和沈十六交换了一个眼神。

这里的“清静”，另有文章。

院里扫地的老者，步履轻盈，呼吸绵长。

奉茶的丫鬟，走路悄无声息。

端着茶盘的手稳如磐石。

全是筋骨强健的练家子。

顾长清走到窗边，借着月光打量院外的布局。

这处“听雨轩”，名义上独立，实则处于整个范园的几何中心。

四周皆是高楼水榭，屋檐的角度都经过精心设计。

无论从哪个角度，都能将院内的一举一动尽收眼底。

几乎没有监视死角。

他们被安置在了一个最舒适，也最严密的囚笼里。

夜。

沈十六坐在桌边，慢条斯理地擦拭着他的绣春刀。

刀身映出他冷峻的侧脸。

“这位范老板，比那个周胖子，难对付一万倍。”

顾长清头也不回地开口。

“他不是想阻挠我们查案。”

顾长清转过身，给自己倒了杯凉茶。

“他是想把我们的调查，引到他铺好的轨道里去。”

“让我们看他想让我们看的，查他想让我们查的。”

沈十六将刀归鞘，发出“呛”的一声轻响。

“那我们就看看，他到底想让我们看一出什么戏。”

顾长清走到窗边，指了指外面。

“这个范园，本身就大有文章。”

“你看那些墙的高度，箭楼的分布，还有水榭的结构……”

“这根本不是一个私家园林。”

他顿了顿，吐出四个字。

“这是个……壁垒森严的营盘。”

就在这时，窗户被人从外面用指节极轻地叩了三下，两长一短。

是约定的暗号。

沈十六起身开窗，一道黑影闪身而入。

单膝跪地，动作干净利落。

是雷豹。

“大人！”

雷豹压低了声音，脸上是压抑不住的兴奋。

“河道两岸的纤夫脚印，有大问题！”