江风很硬，刮在脸上生疼。

顾长清没动，他盯着面前那个把自己折成九十度的男人。

这场面太重，顾长清极其讨厌这种沉甸甸的情义。

那是债，一旦背上，想甩都甩不掉。

他从袖口抽出条帕子，慢条斯理地擦拭刚才拿牛肉弄脏的指尖，连指甲缝里的油渍都没放过。

“沈十六。”

顾长清声音混在风里听不真切：“这大礼我受不起，也不想受。”

沈十六没起身，那个抱拳的姿势没变。

“顾寺丞不敢接？”

“是不划算。”

顾长清手一松，那方白帕子便被风卷着，打着旋儿坠进了漆黑的运河水里，连个水花都没溅起来。

他转过身，背靠着船舷，从怀里掏出一本记得密密麻麻的册子。

借着船头那盏忽明忽暗的羊角灯翻开新的一页。

“私事难办，公事好谈。”

提笔，蘸墨。

“从这会儿起，这不是你沈家的家务事。”

顾长清笔尖落在纸上，力透纸背。

“是一桩代号‘迷魂局’的案子。”

“我是主办官。”

笔杆在纸上笃笃敲了两下，发出脆响。

“你，沈十六，是线人，兼受害人家属。”

沈十六猛地直起身子，那张脸上表情有些扭曲。

顾长清根本没给他喘息的机会。

“沈晚儿，庚帖年龄？”

“十六。”沈十六下意识回答。

“性格？”

“胆小，爱笑，没主见，听不得重话。”

“日常爱好？”

“刺绣，养猫，听戏，偶尔摆弄些花草。”

“最近半个月，除了那个神棍，还见过谁？”

“只要是生面孔，不管是送菜的还是倒夜香的，都算。”

沈十六卡住了：“不知道。”

“府里管家是你的人？”

“是。”

“贴身丫鬟谁是心腹？”

“春桃，从小买进府的，死契。”

这一连串问题又快又密，沈十六大脑混乱。

必须思考，必须回忆细节。

“行了。”

顾长清合上册子，并没有表扬的意思：“虽然是个脑子里只有妹妹的蠢货，但好歹还没傻透。”

船身破开浪头，咯吱作响。

顾长清伸出三根手指，指尖修长，却没什么血色。

“案子我接了，约法三章。”

“讲。”

“第一。”

顾长清收起食指，“回府后，你把招子放亮，耳朵闭上。”

“不管看见什么、听见什么，只要没出人命，就不许发火，不许质问，不许抄家。”

“你要演。”

“演一个对这事一无所知，甚至觉得那邪教有点意思的傻哥哥。”

沈十六手背上的青筋暴起几根，绣春刀的刀柄被他捏得滋滋作响。

“她在玩火！那东西能把沈家烧成灰！”

“你现在泼水，火是灭了，放火的人也就跑了。”

顾长清语气比江水还凉，“我要的是连根拔起，不是帮你灭火。”

“第二。”

“把你北镇抚司的那帮杀才都撤了。”

顾长清看着远处隐约可见的京城轮廓：“绣春刀太亮，一出鞘，全京城的耗子都得钻洞。”

“这回咱们抓的不是耗子，是鬼。”

“抓鬼，得用阴招。”

沈十六手掌松开又握紧，掌心全是冷汗。

“行。”

“第三。”顾长清往前逼近半步。

明明比沈十六矮了半个头，气势却像把手术刀一样顶在沈十六咽喉上。

“所有行动，听我指挥。”

“哪怕你今晚想去你妹妹房里看一眼，也得我点头。”

沈十六眼皮跳了一下。

这是夺权。

在大虞朝，除了龙椅上那位，没人敢这么跟锦衣卫指挥使说话。

“理由。”

“因为现在的沈十六，就是个随时会炸的火药桶。”

顾长清抬手，指尖在沈十六心口重重戳了一下，“关心则乱。”

“这四个字，会害死沈晚儿。”

风停了那么一瞬，只有船头灯笼里的火苗在跳。

沈十六胸膛起伏，最后长长吐出一口浊气，像是把五脏六腑的郁结都吐了出来。

“依你。”

……

京城的码头比扬州还要喧嚣，脚夫的吆喝声、车马的粼粼声交织在一起。

雷豹带着那个不仅是证人更是烫手山芋的范蠡，大张旗鼓去了北镇抚司。

那是幌子，是给严党和暗处那些人看的。

一辆不起眼的青篷马车悄无声息地滑入了夜色。

车厢里，顾长清捏着那封带血的家书，指腹在那朵暗红色的莲花上反复摩挲。

“把你这一身的杀气收收。”

顾长清头都没抬，声音懒洋洋的：“现在的你，是个刚从江南游玩回来，带了一车特产的好哥哥。”

“笑一下。”

沈十六扯了扯面皮，肌肉僵硬，比哭还难看。

“算了。”

顾长清把家书塞进袖子，一脸嫌弃。

“你就说是累的。”

……

沈府大门紧闭。

门口两盏红灯笼被夜风吹得乱晃，光影在沈十六脸上切出明明灭灭的阴影。

他站在台阶下，整理衣领，把那股子想杀人的冲动死死压住。

推门。

院子里死一般寂静，几只宿在树梢的寒鸦被惊起，哑着嗓子叫了两声。

“大少爷回来了！”

门房老王这一嗓子，总算给这就宅子添了点活人气。

很快，内院传来急促的脚步声，细碎，轻快，没有任何大家闺秀的稳重。

一道鹅黄色的身影冲了出来。