雷豹怒骂一声，单手掀起数百斤重的红木八仙桌，如盾牌般挡在身前。
“哆哆哆！”
瞬间，厚实的桌面就被扎成了刺猬，箭头透木而出，离雷豹的鼻尖仅差毫厘。
处于风暴中心的顾长清依旧端坐，但他紧扣扶手泛白的指节暴露了内心的波澜。
他不能动，动则乱，乱则死。
沈十六一声暴喝，手中的绣春刀不再是精妙的招式，而是最原始、最暴烈的劈砍！
刀锋磕飞箭矢，火星四溅。
一支流矢擦着沈十六的脸颊飞过，带出一道血痕，但他连眼皮都没眨，刀势反倒更凶。
硬是在这密集的箭雨中，为顾长清劈出了一方绝对安全的真空地带。
那些射向他和顾长清的箭矢被尽数磕飞。
而处于战圈另一侧的孤狼就没那么好运了。
他原本就被沈十六逼得左支右绌，此刻面对这突如其来的箭雨，根本无法兼顾。
“噗！噗！”
两支利箭狠狠扎入他的左肩和大腿。
孤狼闷哼一声，身形一踉跄。
他不可置信地看向刘瑾贤的方向。
那是他的雇主。
为了保全自己，竟然连他也一起杀？
就是这一个愣神的功夫。
沈十六的身影如鬼魅般欺近。
他没有用刀刃，而是手腕一转，厚重的刀背带着呼啸的风声，重重砸在孤狼的后颈上。
“咔嚓。”
一声脆响。
孤狼连哼都没哼一声，烂泥般瘫软在地。
箭雨停了。
大厅里死一般的寂静。
只有几支羽箭尾羽还在轻轻颤动。
沈十六单手提着昏死过去的孤狼，另一只手握着刀，一步步走向刘瑾贤。
他身上的飞鱼服被划破了几道口子，却并未见血，反倒更添几分肃杀。
“刘大人。”
沈十六将像死狗一样的孤狼扔在刘瑾贤脚边。
“你想杀人灭口？”
刘瑾贤退后一步，脸色惨白，却还在强撑：“胡……胡说！”
“本官是见刺客凶悍，怕他伤了各位大人，这才……”
“伤了各位大人？”
顾长清从后面走了上来。
他弯下腰，不顾孤狼身上的血污，手指在孤狼怀中一探，摸出了一张沾血的银票和一块断裂的玉佩。
“这是扬州盐商钱庄的通兑银票，面额五千两。”
顾长清冷笑一声，将那半块玉佩举起，“而这玉佩的缺口，若是本官没记错，正好能和刘大人腰间那块麒麟佩合二为一。”
“鬼影楼接单，认信物不认人。刘大人，你为了买这条命，真是下了血本啊。”
哗——
人群瞬间炸开了锅。
魏征握着的手都在发抖。不仅是气的，更是惊的。
买凶杀官！
这在大虞朝，是诛九族的重罪！
“你……你含血喷人！”
刘瑾贤指着顾长清，手指哆嗦得像是中风。
“这……这是栽赃！这人我不认识！这是你们锦衣卫自己安排的苦肉计！”
“苦肉计？”
顾长清摇了摇头，似乎对刘瑾贤这种低级的辩解感到失望。
他从怀中掏出一个锦囊。
打开。
里面是一粒极小的、银灰色的碎渣。
“刘大人，还记得这东西吗？”
顾长清两指捏起那粒碎渣，举到刘瑾贤面前。
“三日前，我们在城外枯柳湾打捞起一具渔夫的尸体。”
“那是为你运送安远侯府‘百工匣’的中间人。他死前，手里紧紧攥着这个。”
“经公输班鉴定，这是‘银骨炭’的炭渣。”
“银骨炭，一两银子一斤，燃烧无烟无味，只有宫中和极少数高官家中才用得起。”
顾长清逼近一步，那种无形的压迫感竟然让身为二品大员的刘瑾贤感到窒息。
“而这种炭，为了美观，在烧制时会加入一种特殊的香料——沉水香。”
“巧的是，这种香料遇热挥发，若是沾在衣物上，三日不散。”
顾长清指了指刘瑾贤身后那盆烧得正旺的炭火。
“刚才一进门，我就闻到了这股味道。”
“这满京城，除了皇宫，能用得起这种加了沉水香的特制银骨炭的，怕是只有刘大人你了。”
“渔夫指甲缝里的炭渣，和你书房里的、手炉里的，是同一批。那种特殊的沉水香油，遇热留香三日不散，入水不化，正是最好的铁证。”
“十年前，你为了安远侯府手中的账册，勾结鬼影楼灭其满门。”
“十年后，你为了掩盖真相，杀渔夫灭口，烧毁刑部卷宗，今日又在寿宴上公然投毒，意图谋杀锦衣卫同知和御史台言官。”
顾长清每说一句，就往前走一步。
刘瑾贤就往后退一步。
直到退无可退，一屁股跌坐在太师椅上。
“证据链闭环了，刘大人。”
顾长清俯下身。
“这一局，你输了。”
刘瑾贤瘫坐在椅子上，目光穿过混乱的人群，看向门外漆黑的夜空。
突然，他像是想通了什么，原本灰败的脸色竟恢复了一丝血色。
刘瑾贤冷笑一声，整理了一下凌乱的衣冠，“本官是朝廷二品大员，没有圣旨，没有三法司会审，谁敢定我的罪？”
“沈十六，你抓了我容易，想杀我？”
“哼，这大虞朝的天，还轮不到你们十三司来遮！”
“带走，即刻押送诏狱，严加看管！”沈十六冷声下令。
两名校尉扑上前，卸掉了刘瑾贤的乌纱帽，一左一右将他架起。
在这狼藉满地、血腥弥漫的寿宴大厅中，这位吏部侍郎并未像寻常贪官那般瘫软求饶。
当被拖拽着经过顾长清身侧时，刘瑾贤的脚跟突然死死抵住了地面。
他转过头，凌乱的发丝下，那双浑浊的老眼死死盯着顾长清，嘴角一点点勾起，露出了一个既非绝望，也非愤怒的笑容。
那是一种悲悯而嘲弄的笑。
“顾大人，好手段。”
他用只有两人能听见的声音，轻声耳语：
“但这出戏，才刚刚开锣啊……”