但他的一只手，却悄悄摸进了怀里。

那里藏着一根中空的芦管。

就在所有人的注意力都被苏慕白吸引的时候，那个杂役停下了脚步。

他借着擦汗的动作，将芦管凑到了嘴边。

角度刁钻。

正好穿过人群的缝隙，直指苏慕白的后颈。

风很轻。

这是一记必杀。

只要一口气吹出去，里面的毒针就能在眨眼间要了这个书生的命。

杂役深吸了一口气。

腮帮子鼓起。

“叮！”

一声脆响突兀地炸开。

就在那枚毒针刚刚离管的瞬间，一样黑乎乎的东西横空飞来，精准无比地砸在了芦管的末端。

那是一把刀鞘。

雷豹的刀鞘。

巨大的冲击力直接把芦管砸得粉碎，连带着那个杂役满嘴的牙都被磕掉了大半。

“噗——”

杂役喷出一口血沫，混着断牙和没来得及射出的毒针。

“想灭口？”

雷豹从房顶上跳下来，手里提着光秃秃的绣春刀，咧嘴一笑，“也不看看这是谁的地盘。”

那杂役反应极快。

一击不中，他根本没有半点犹豫，下巴猛地一合，就要咬碎藏在齿间的毒囊。

死士。

可惜，他遇到的是沈十六。

就在雷豹扔出刀鞘的那一瞬间，沈十六已经动了。

他就站在苏慕白身边，甚至都没人看清他是怎么迈步的。

只觉得眼前黑影一闪。

咔嚓——

一声脆响。

那是下巴脱臼的声音。

沈十六的手捏在那个杂役的下颚骨上，硬生生把他的下巴给卸了下来。

杂役嘴里的毒囊没咬破，反而因为剧痛只能发出“荷荷”的怪声，口水混着血水流了一地。

“想死？”

沈十六冷笑一声，手上力道一加，直接把他的一条胳膊也给卸了。

“那是以前。现在落到我手里，死也是种奢望。”

变故发生得太快。

周围的考生还没反应过来，那个刚才还看着老实巴交的杂役，就已经像条死狗一样被扔在了地上。

苏慕白彻底傻了。

他呆呆地看着那个满脸是血的杂役，浑身的力气像是被抽干了，一屁股瘫坐在泥地上。

“看来，有人比我们更想让你闭嘴。”

顾长清走到杂役面前，蹲下身。

他用帕子包着手，从杂役嘴里抠出那颗还没咬破的蜡丸。

“氰化物。”

顾长清闻了闻，眉头微皱，“这味道，和刚才毒死那两个杂役的一模一样。”

这说明，这是同一批人。

而且是有组织、有预谋的死士集团。

严党。

或者是……无生道。

顾长清站起身，拍了拍手上的灰，转头看向苏慕白。

此时的苏慕白，已经不再是刚才那个只会喊冤的书生了。

他的恐惧变了质。

从单纯的害怕，变成了绝望。

他知道那个杂役是谁派来的。

他也知道，如果不是刚才那一刀鞘，他现在已经是个死人了。

“看到了吗？”

顾长清指了指地上的杂役，“这就是你的下场。”

“不管你帮他们做了什么，不管你知道什么秘密，在他们眼里，你只是个随时可以丢弃的工具。”

“只有死人，才能守住秘密。”

“你若是还不说，下一个死的，就是你。”

苏慕白哆嗦着嘴唇，眼泪顺着脸颊往下淌，却死死咬着牙关，一声不吭。

这小子，嘴还挺硬。

或者说，那个威胁他的人，比死还可怕。

“顾大人。”

雷豹把刀鞘捡回来，擦了擦上面的灰，“这小子不开口怎么办？要不带回诏狱，我有的是办法让他开口。”

“不行。”

顾长清摇摇头。

“这贡院现在就是个火药桶，几千双眼睛盯着。”

“咱们要是把这个‘江南才子’带进诏狱上了刑，外面的唾沫星子能把锦衣卫淹死。”

而且，苏慕白只是个棋子。

那个杂役也是个弃子。

真正的执棋者，还藏在暗处，看着这场戏。

“把他关起来。”

顾长清看了一眼不远处的明远楼，“就关在明远楼的偏房里。”

“雷豹，你亲自守着，除了我和沈大人，谁也不许靠近。送饭送水都要经过你的手。”

“明白。”雷豹把刀归鞘，一把拎起瘫软的苏慕白，像是拎着一只小鸡仔。

沈十六踢了一脚地上的杂役，“这个呢？”

“这个带回北镇抚司。”

顾长清冷冷地看着那个痛苦挣扎的死士，“既然不想活，那就让他尝尝诏狱的一百零八道菜。”

“我想知道，到底是谁养出了这种连牙都不留的狗。”