夜，深了。

魏征府邸，书房。

这位须发皆白、脊梁挺得像一杆标枪的老御史。

正对着一盏孤灯，批阅着奏本。

他写得很慢，每一个字都力透纸背。

锋芒毕露，一如他本人。

窗外，寒风呼啸，吹得窗纸“呼啦”作响。

魏征放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。

今天在御道上发生的那一幕，至今还让他心绪难平。

那个叫顾长清的年轻人，当着他的面，剖开了一具狰狞的尸体。

那股子血腥味和药渣味，仿佛现在还萦绕在鼻端。

他厌恶锦衣卫的无法无天，更不齿那种惊世骇俗的“验尸”手段。

在他看来，那是对死者的大不敬，是有辱斯文的“诡道”。

但，那一胃袋的生肉和药渣，又是铁一般的证据。

它证明了，在这天子脚下，确实有妖魔在作祟。而这妖魔，是人。

这让魏征陷入了一种深深的矛盾。

他一生都致力于维护大虞的律法和纲常。

可现在，他发现，有些罪恶，已经超出了律法能够触及的界限。

而那个他最看不起的锦衣卫。

那把皇帝的“鹰犬之刀”。

却用最直接、最野蛮的方式，捅破了这层脓疮。

“唉……”

魏征长叹一口气，端起茶杯，却发现茶水早已冰凉。

就在这时。

“笃，笃，笃。”

三声极轻的敲门声响起，在这寂静的夜里，显得格外突兀。

“谁？”魏征眉头一皱。

他治家极严，这个时辰，下人是绝不敢来打扰他的。

门外，没有回应。

只有风声。

魏征站起身，走到门后，沉声问道：“来者何人？”

还是没有声音。

魏征的眼神瞬间变得警惕起来。

他虽然是文官，但早年也曾在边关历练，并非手无缚鸡之力。

他随手抄起一旁充当镇纸的铜尺，握在手中。

“再不说话，老夫就喊人了！”

“魏大人，不必麻烦了。”

一道清冷的声音，并非来自门外。

而是突兀地在书房阴影深处的太师椅上响起。

魏征浑身一僵。

只见沈十六不知何时已坐在那里。

他翘着腿，手里漫不经心地翻看着一本魏征刚写了一半的弹劾奏章。

窗户半开，夜风灌入，吹得烛火摇曳。

将他那一身飞鱼服映得明明灭灭，宛如从修罗场爬出来的鬼魅。

“沈同知深夜不请自来，如入无人之境。”

“就不怕老夫参你一本‘私闯民宅、意图不轨’吗？”

魏征握紧了手中的铜尺，脊背挺得笔直，并无半分惧色。

“参我？”

沈十六轻笑一声，将手中的奏章随手扔回桌案，发出一声脆响。

“我知道魏大人脖子硬，不怕死。”

“但如果魏大人今晚不明不白地死在这儿。”

“那这满城的屎盆子，可就要扣在我们十三司头上了。”

沈十六站起身，一步步逼近魏征，眼中寒芒闪烁。

“你死了，清流激愤，十三司被废，顾长清得死。”

“那个‘活人炼蛊’的案子也会变成党争的牺牲品，最后不了了之。”

他盯着魏征那双浑浊却锐利的老眼。

一字一顿地说道：“魏大人，你是不怕死，但你怕不怕那地窖里的冤魂，永世不得超生？”

魏征的瞳孔猛地一缩。

“你什么意思？”

“意思就是，有人要借你的头颅一用。”

沈十六随手从怀里摸出那枚漆黑的羽箭。

“笃”的一声。

钉在魏征面前的红木桌案上，入木三分。

“无影箭。”