大理寺，验尸房。

冰冷的停尸床上，孙敬才的尸体已经被剥去了官服，静静地躺在那里。

空气中弥漫着一股草药和尸体混合的奇特气味。

顾长清换上了一身白色的麻布工作服，戴着手套和口罩。

手边的工作台上，整齐地摆放着一排排闪着寒光的验尸工具。

公输班和韩菱站在一旁。

一个负责记录，一个负责提供药理学上的建议。

这是顾长清升任大理寺正卿后，第一次在这里验尸。

大理寺原本的仵作，早就被这阵仗吓得躲得远远的，不敢靠近。

在他们看来，这位新上任的正卿大人，简直就是个离经叛道的疯子。

“死者，男，四十二岁。”

“尸斑呈暗紫色，压之不褪，分布于四肢下垂部位。”

“尸僵遍及全身关节，强行屈伸有阻力。”

顾长清一边检查，一边口述。

公输班则飞快地在纸上记录着。

“根据尸斑和尸僵的程度，死亡时间可以初步判断在六到八个时辰之前，也就是今天早上的辰时到巳时之间（早上7点到11点）。”

“这与孙夫人报案的时间基本吻合。”

顾长清拿起一把小巧的手术刀，开始仔细检查死者脖子上的勒痕。

“勒痕呈U形，位于喉结上方，符合自缢特征。”

“但是……”

他用镊子夹起一小块棉花，蘸了些特制的药水，在勒痕周围轻轻擦拭。

“但是，在主勒痕的下方，靠近锁骨的位置。”

“我发现了第二道非常浅的、几乎看不见的痕迹。”

顾长清将一个放大镜递给韩菱。

韩菱凑上前，仔细观察了半晌，秀眉微蹙：

“这道痕迹很细，不像是粗麻绳留下的，倒像是……”

“琴弦或者金属丝之类的东西，快速划过皮肤造成的表皮损伤。”

“没错。”

顾长清点了点头，“凶手，用了两根绳子。”

“第一根，是细韧的金属丝。”

“他从背后偷袭，用金属丝勒住孙敬才的脖子，将他拖到墙边，逼他跪下。”

“孙敬才在窒息和剧痛中，用尽最后的力气，在墙上划下了那个‘冤’字。”

顾长清的语气很平淡，却让听的人感到一阵毛骨悚然。

“然后呢？”公输班停下笔，问道。

“然后，凶手等孙敬才彻底死亡后，解开了金属丝，再用准备好的粗麻绳，套在他的脖子上，伪造出上吊的假象。”

顾长清直起身，目光落在孙敬才僵硬的尸体上。

“为了让这场戏看起来更逼真，他还利用了某种机关。”

“公输班，你在房梁上发现的第二处摩擦痕迹，应该就是那个机关留下的。”

公输班闻言，立刻在记录本上画起了草图。

脑中飞快地推演着可能的机关构造。

“可是，凶手为什么要多此一举，让他跪着呢？”

韩菱不解地问，“直接吊起来，不是更像自杀吗？”

“因为‘跪’这个动作，本身就带有一种强烈的象征意义。”

顾长清摘下手套，缓缓说道。

“忏悔，认罪，屈服。”

“凶手想通过这种方式，告诉看到这具尸体的人，孙敬才，是畏罪自杀。”

“他墙上的那个‘冤’字，不是为自己喊的，而是为别人喊的。”

“比如，为那些被严党牵连的‘同僚’。”

“这是一场栽赃嫁祸。”韩菱瞬间明白了过来。

“没错。”

顾长清走到一旁的水盆边洗手。

“凶手不仅要杀人，还要诛心。”

“他要让孙敬才死后，都背上一个‘严党余孽，畏罪自杀’的黑锅。”

“那书房里的密室，又是怎么回事？”

公输班问道，“凶手是怎么在反锁的房间里消失的？”

“这个问题的答案，可能就在这具尸体里。”

顾长清擦干手，重新戴上一副干净的手套，拿起了手术刀。

“我要开胸验肺，检查胃容物。”

……

就在顾长清进行尸检的时候。

雷豹也带着最新的情报，风风火火地赶回了大理寺。

“大人！查到了！”

雷豹一进门就嚷嚷开了，“您真是神了！”

他看见顾长清正拿着刀对着尸体，连忙捂住了嘴，放轻了脚步。

“怎么样？”

顾长清没有回头，手上的动作依旧稳定。

“我问了孙夫人，她说书房里确实丢了一件东西！”

雷豹压低了声音，但语气里的兴奋却掩饰不住。

“就是您说的那件，昆仑玉雕的貔貅镇纸！”

“据说那是孙敬才最心爱之物，是当年他科举高中时，他的老师送的，价值连城！”

“老师？”

顾长清的动作顿了一下，“他的老师是谁？”

“前任礼部尚书，三年前因病致仕的帝师，张正道。”

张正道？

顾长清解剖的手猛地一顿。

那个曾以一人之力压制严嵩十年，最终却黯然离场的“铁血宰相”？

孙敬才竟然是他的门生？这潭水，比想象中还要深。

“那孙敬才在礼部是负责什么的？”