天亮了。

经过一夜的混乱，礼部衙门终于恢复了平静。

锦衣卫撤走了。

只留下一地的狼藉，和几具盖着白布的尸体。

等待着顺天府的人来处理。

……

赵得柱一夜没睡，眼圈黑得像被人打了一拳。

他坐在东厂衙门的大堂里，喝着闷茶，一想到昨晚的屈辱，就气得肝疼。

不仅死了七八个得力手下，还被顾长清和沈十六当猴耍，最后连根毛都没捞着。

这笔账，他记下了！

“顾长清，沈十六……”

赵得柱咬着牙，眼中满是怨毒，“你们给咱家等着！”

……

十三司，议事厅。

气氛，同样凝重。

顾长清、沈十六、柳如是、雷豹、公输班、薛灵芸，核心成员悉数在座。

“苏慕白的住处，已经派人去查了。”

雷豹汇报道，“他高中状元后，陛下赐了一座宅子，就在城东的状元楼附近。”

“但是，我们的人去的时候，已经人去楼空了。”

“跑了？”沈十六眉头一皱。

“不像是跑了。”

雷豹摇了摇头，“屋里的东西都还在，很整齐，只是人不见了。”

“邻居说，昨天傍晚，有一辆很华丽的马车，停在了他家门口，把他接走了。”

“之后，就再也没回来过。”

“华丽的马车？”

顾长清若有所思，“知道是哪家的吗？”

“不知道，那马车上没有任何徽记。”

线索，似乎又断了。

“会不会……他已经遭遇不测了？”薛灵芸有些担心地问。

“有可能。”

顾长清点了点头，“‘天眼’组织既然能为了三年前的秘密杀掉孙敬才。”

“自然也能为了保守现在的秘密，杀掉苏慕白。”

“但也有另一种可能。”

柳如是开口了，她把玩着手中的一枚飞镖，眼神妩媚而锐利。

“他不是被绑走的，而是被‘请’走的。”

“什么意思？”

“一个刚刚高中状元，前途无量的年轻人，突然卷入了这样一场风波里。”

“他现在最需要的是什么？”柳如是看着众人，反问道。

“是庇护。”

顾长清接过了话头，“一个能让他摆脱我们，也能让他摆脱‘天眼’的，强大的庇护。”

“在京城里，有谁能同时做到这两点？”

沈十六的瞳孔，猛地一缩。

一个名字，呼之欲出。

“太子，宇文朔。”

没错。

只有东宫，才有这个能力。

太子宇文朔，是清流派的领袖。

是皇帝之下，唯一能和各方势力抗衡的存在。

苏慕白作为他一手提拔起来的门生。

在遇到危险时，去向他求助，合情合理。

“如果他真的在东宫，那事情就麻烦了。”

雷豹挠了挠头，“东宫，可不是我们锦衣卫能随便闯的。”

“硬闯，自然不行。”

顾长清的嘴角，却勾起一抹意味深长的笑容。

“但如果，是太子殿下，亲自请我们去呢？”

就在这时，一个十三司的小吏，匆匆忙忙地从外面跑了进来。

“顾大人，沈大人！”

小吏的手里，捧着一封烫金的请柬，“东宫派人送来的！”

众人都是一愣。

真是说曹操，曹操就到。

顾长清接过请柬，打开。

上面是太子宇文朔亲笔所书。

邀请大理寺正卿顾长清、锦衣卫指挥使沈十六。

于今日午时，前往状元楼赴宴，共商国事。

地点，不是东宫，而是状元楼。

状元楼，是京城最有名的酒楼之一。

也是文人墨客最喜欢聚集的地方。

太子选择在那里宴请他们。

而不是在东宫私下会面，其用意，不言而喻。

他是在向所有人表明一个姿态：

苏慕白，是我的人。

你们锦衣卫和大理寺，有什么事，可以摆在明面上来谈。

“这哪是请柬，分明是战书。”