“传我命令！东宫暗卫，全部出动！”

“化整为零，避开东厂耳目。”

“哪怕翻遍京城的每一条臭水沟，也要找到他们！”

“死要见尸，活要见人！”

“不惜一切代价，保住顾长清和沈十六！”

太子妃看着丈夫决绝的眼神，眼眶微红，重重点头。

“是，殿下！妾身这就去办！”

……

都察院，左都御史府邸。

深夜，书房内烛火通明。

魏征坐在书案前，手中拿着一份诏狱爆炸的简报，眉头紧锁成川字。

作为清流领袖。

他敏锐地嗅到了这起爆炸背后不寻常的味道。

“沈十六，顾长清……”

魏征长叹一声，眼中闪过一丝惋惜。

这段时间的接触，让他对这两个年轻人改观不少。

若他们真的陨落，这大虞朝，怕是又要陷入长夜了。

“难道天真的要亡我大虞？”

就在这时——

“呼——”

一阵带着下水道恶臭的阴冷穿堂风。

突然吹开窗棂，桌上的烛火瞬间熄灭。

书房陷入一片死寂的黑暗。

魏征心头大惊。

但他毕竟是经过大风大浪的老臣，反应极快。

反手就要去拔挂在墙上的尚方宝剑。

然而，他的手刚触碰到剑柄。

一只冰冷、湿滑、沾满泥浆的手，在黑暗中按住了他的手腕。

“魏大人，这祭文写早了，晚辈还不想收。”

一道沙哑的声音，在魏征耳边响起。

魏征浑身一震，不可置信地瞪大了眼睛。

“火折子。”那声音再次响起。

魏征颤抖着手摸出火折子，微弱的火光亮起。

只见一个浑身裹满黑泥。

散发着焦臭味的身影，正瘫坐在书房的阴影里。

那人抬起头，露出一张苍白的脸。

正是顾长清。

“你……你还活着？！”

魏征失声惊呼，手中的火折子差点掉在地上。

顾长清咧嘴一笑，露出一口白牙。

在那张满是污泥的脸上显得格外刺眼。

“怎么？魏大人失望了？”

“胡说八道！”

魏征顾不得脏，快步上前扶住摇摇欲坠的顾长清。

“快！坐下！老夫这就叫大夫……”

“别叫大夫，叫大夫我就真死了。”

顾长清一把扣住魏征的手臂。

指甲深深陷入肉里，借力坐到了椅子上。

他剧烈地喘息了几口。

颤抖着手从贴身的防水皮囊里，摸出一个用蜡封死的细长瓷瓶。

“啪！”

他捏碎瓶口的封蜡，将里面的东西倒在桌案上。

“魏大人，看看这个。”

魏征凑近一看，瞳孔骤缩。

那是一块虽然有些潮湿、但纹理依然清晰的紫褐色泥土。

上面还粘着并未完全烧毁的特殊落叶残渣。

“这是……太庙专用的紫砂贡土？”

魏征身为高官，自然认得这种只有皇家太庙才用的泥土。

“这东西怎么会在你身上？”

“这是在诏狱爆炸前，从姬衡那个老狐狸的鞋底上蹭下来的。”

顾长清的声音冷得像冰，字字诛心。

“姬衡是‘天眼’的首领。”

“诏狱炸了，下一个就是太庙。”

“严世蕃买不通所有禁军，但他买得通地下的路。”

“他们利用修缮太庙的机会，早就在地下埋好了火药。”

顾长清抬起头，目光灼灼地盯着魏征：

“三月三，祭天大典。”

“姬衡要的不是简单的造反。”

“他是要让那场大典，变成大虞皇室和满朝文武的火葬场！”

“什么？！”

魏征如遭雷击，整个人僵在原地，一股寒气从脚底直冲天灵盖。

“姬衡……十三司司正……他怎么敢……”

“他是前朝余孽。”

顾长清冷冷打断，“这二十年，他一直在布局。”

“严嵩倒了，朝堂乱了，皇帝疑心重了，这正是他想要的。”

“现在，他有严世蕃的钱，有‘天眼’的死士，还有太庙地下的火药。”

顾长清站起身，虽然身形摇晃。

但那股气势却逼得魏征不得不正视。

“魏大人，我需要您的力量。”

“清流派是朝堂上最后的净土。”

“我需要你们在祭天大典那天，成为变数。”

魏征沉默了许久。

脸上的震惊逐渐褪去，只余决绝。

“好！”

老御史猛地一拍桌子，“老夫这条命本就是捡来的！”

“既然你们这些年轻人都敢拼，老夫陪你们疯一把！”

“三月三，祭天大典。”

“老夫会带着所有清流官员，暗中护驾！”

“若‘天眼’真敢动手，老夫就算拼了这把老骨头，也要咬下他们一块肉！”