西郊荒野，狂风卷着暴雨，冲刷着遍地的血腥与泥泞。

一道闪电的光亮照在严世蕃那张扭曲的脸上。

也照亮了顾长清手中那把还在滴雨的手术刀。

严世蕃瘫坐在泥水里，浑身止不住地打摆子。

他刚才为了活命，把姬衡压箱底的秘密都吐了出来。

本以为能看到顾长清惊恐失色的模样。

哪怕是一丁点的畏惧也好。

可此时此刻。

蹲在他面前的这个男人，眼神里没有恐惧。

只有一种让他看不懂的戏谑。

“怪物？”

顾长清轻笑了一声，手指灵活地转动着那柄刀片。

在严世蕃眼前晃了晃，雨水顺着刀刃滑落，滴在严世蕃的眉心。

“严大人，你知道我是干什么的。”

“这大虞朝的死人，经我手解剖过的，没有一千也有八百。”

“你说的‘不化骨’，是不是皮如牛革，刀枪不入，力大无穷，且不知疼痛？”

严世蕃咽了一口唾沫，哆哆嗦嗦地点头，眼神涣散。

“没……没错！那些东西根本杀不死！”

“我亲眼见过，姬衡让死士用刀砍，刀卷了刃。”

“那怪物连皮都没破，反手就把死士撕成了两半！”

“那是前朝皇室用来守陵的邪术，是用怨气养出来的修罗恶鬼！”

“怨气？那是弱者的借口。”

顾长清冷笑一声。

手中的手术刀毫无征兆地贴上了严世蕃的脖颈。

刀尖顺着大动脉轻轻滑动，激起严世蕃一身的鸡皮疙瘩。

“所谓刀枪不入。”

“不过是把尸体浸泡在含有大量五倍子和白矾的药水里。”

“产生的‘皮革化’反应罢了。”

“五倍子里的鞣酸让皮肤脱水、蛋白质凝固，变得像熟牛皮一样坚韧。”

“白矾防腐，让它们长久不坏。”

顾长清猛地收刀，刀尖直指严世蕃惊恐扩大的瞳孔，语气森然：

“至于不知疼痛，只是用长针挑断了脊椎神经而已。”

“只要切断跟腱，敲碎延髓，神仙也得变瘫子。”

“严大人，你花了几百万两银子，就买了一堆用药水泡出来的烂肉？”

严世蕃瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

他视为洪水猛兽、甚至一度以为是神迹的恐怖存在。

在这个男人嘴里，竟然成了……一堆用药剂泡出来的“腊肉”？

“别废话了。”

沈十六显然没有顾长清这么好的耐心。

他一脚踹在严世蕃的肩膀上。

把严世蕃踹得在泥地里滚了一圈，溅起一片泥水。

“长清说那是腊肉，那就是腊肉。”

“我现在只关心一件事，太庙地下的入口在哪？火药埋在哪？”

严世蕃捂着肩膀惨叫连连。

看着沈十六手里那把还在往下淌血的厚背砍刀，心理防线彻底崩塌。

他知道，落在顾长清手里或许还能听一堂解剖课。

但落在沈十六手里，这活阎王真会把他一刀一刀剐了。

“在……在享殿！”

严世蕃手脚并用，在泥地上爬行，手指颤抖着在湿软的泥土上画着。

“太庙享殿的那尊太祖雕像

“姬衡借着修缮的名义，把那里挖空了！”

“火药就埋在承重柱的

顾长清盯着严世蕃画出的简陋地图，大脑中的“逻辑宫殿”飞速运转。

享殿是祭祀的核心区域，也是三月三那天皇帝和百官聚集的地方。

“公输，这雕像有问题。”顾长清头也不回地喊道。

公输班背着巨大的工具箱，深一脚浅一脚地走过来。

他没有看地上的图。

而是死死盯着严世蕃胸口那枚随着呼吸起伏的青铜挂件。

突然伸手一把扯了下来。

“别管雕像了！这东西不对劲！”

公输班将挂件举到耳边，脸色瞬间煞白。

“这‘子母锁’里的齿轮转速……比正常计时快了三倍！”

“你说什么？”

柳如是抱着肩膀，冷冷地插话道。

雨水打湿了她的黑衣。

勾勒出她紧绷的身体线条，那双美目中透着刻骨的恨意。

“姬衡那个老狐狸既然要亲自主持‘血莲’盛开，绝不会把真正的钥匙交给他。”

“不用钥匙。”

顾长清站起身，目光越过茫茫雨幕，望向京城的方向。

“严大人，除了享殿的入口，肯定还有别的路。”

“火药量那么大，那些‘不化骨’数量也不少，绝不可能只靠一个入口运进去。”

“排污渠、通气孔，或者是当年修建太庙时工匠留下的逃生暗道，肯定有一样。”

严世蕃脸色惨白，眼神躲闪：“这……这我真不知道啊！”

“我只管给钱，工程都是姬衡的人在做……”

“看来小阁老的记性不太好。”

沈十六冷哼一声，手中的砍刀猛地挥下。

“噗”的一声。

刀锋紧贴着严世蕃的裤裆剁进了泥土里。

溅起的泥点子打在他脸上生疼。

“啊！我说！我说！！”

严世蕃吓得浑身乱颤，“西侧！太庙西侧的古柏林里！有一口枯井！”

“那是以前用来从地下河取水浇树的，后来枯了就封上了！”

“姬衡的人是从那里把火药运进去的！”

“但我没下去过，里面全是那些怪物！”

顾长清转头看向雷豹：“记住了吗？”

“西侧古柏林，枯井。”

雷豹正靠在一棵大树上喘气。

闻言咧嘴一笑，露出一口带血的白牙：“记住了。”

“那地方我知道，树林密得很，最适合藏人。”

“不过头儿，咱们就这几个人，硬闯进去跟几百个怪物拼命？”

“谁说我们要硬闯？”

顾长清看了一眼满地散落的金锭，那些黄澄澄的东西在泥水里依旧耀眼。

他弯腰捡起一块，沉甸甸的分量压在手心。

“我们现在有钱了，更有现成的资源。”

“苟三姐的人应该快到了吧？”

顾长清把金锭扔给柳如是，“如是，这三十万两黄金，我一分不留。”

“不过现在去药铺来不及了。”

“严世蕃既然要给姬衡提供物资。”

“这庄园后头的仓库里肯定囤了大量炼丹用的水银和朱砂。”

说到这里，顾长清指了指庄园深处，眼神凌厉：“雷豹，带人去搬！有多少搬多少！”

“另外，让苟三姐的人动起来，把全城的粪车都集中到太庙西墙外，我有大用。”

柳如是一愣，接住金锭：“你要这些做什么？”

“雄黄和烈酒能理解，那是对付毒虫的，生石灰能放热，可水银……”

“对付‘不化骨’。”

顾长清的眼神变得异常深邃。

“既然是皮如牛革，那就用强腐蚀性的东西给他们去去皮。”

“至于水银……那些怪物既然是靠药物控制神经，那我就给他们加点料。”

“水银蒸气能让人神经错乱，就算是死人，吸多了也得给我乖乖躺下。”

他转头看向公输班：“公输，马上利用庄园里的材料，做几个‘雾化喷筒’。”

“我要那种能把水银和烈酒混合喷洒出去的大家伙。”

公输班眼睛一亮，那是技术狂人遇到了挑战时的兴奋：

“只要材料够，别说喷筒，我能给你把这西郊的树林子都喷成银色。”

“雷豹，你带着伤不方便行动，这几天你负责联络五城兵马司里那些还能用的人。”

“严嵩倒了，人。”

……

雨势渐渐小了，东方的天际泛起了一抹鱼肚白。

那是黎明前的微光，也是大决战前的最后宁静。