日上三竿，北镇抚司。

原本喧嚣的校场此刻安静得有些诡异。

没有操练声，没有号子声。

只有几百名身穿飞鱼服的汉子，沉默地围在校场中央。

沈十六站在点将台上。

他没换衣服，那身满是泥污和焦痕的飞鱼服穿在他身上，却比任何时候都要压得住场子。

在他身后，整整齐齐码放着那三百口白木棺材。

都察院左都御史魏征，此时正站在一口棺材前。

这位平日里最讲究仪态的老大人，此刻官袍下摆全是泥点子，发髻也有些散乱。

但他顾不上这些。

他那双枯瘦的手，正颤抖着抚摸着棺材内壁的那层黑铁板。

“这是……百炼钢？”

魏征的声音都在发颤。

他从文四十年，那是拿笔的手。

可他也认得出来，这层钢板的厚度和硬度，足以抵挡三石强弩的近距离射杀。

而在棺材的夹层里，他摸到了一排排冰冷的机括。

“那是‘暴雨梨花针’的简易版。”

公输班坐在一旁的台阶上，手里摆弄着几个零件，头也不抬地说道。

“每一口棺材的侧板都可以拆卸，拼起来就是一面巨盾。”

“机括里藏了三十根毒针，虽然射程不远，但在宴席那种狭窄的地方，足够杀开一条血路。”

魏征猛地转过身，看向沈十六。

眼眶通红，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话。

“你……早就准备好了？”

“这些东西，没有三个月根本造不出来。你是从什么时候开始……”

“从我爹死的那天起。”

沈十六声音平静，却透着一股子令人心悸的寒意。

他走到魏征面前，伸手替这位老大人整理了一下有些歪斜的官帽。

动作轻柔，却不容置疑。

“魏大人，这三百口棺材，是送给严党的葬礼，也是送给你们的护身符。”

“明日万寿宴，百官入席。”

“我会带着锦衣卫在太液池外围佯攻，吸引禁军和东厂的火力。”

沈十六指了指那些棺材。

“而你们，要抬着这些东西，大摇大摆地从正门走进去。”

“那是陛下钦点的‘贺礼’，没人敢拦，也没人敢查。”

魏征看着眼前这个年轻人。

那个曾经被他在朝堂上指着鼻子骂作“朝廷鹰犬”、“祸国奸佞”的沈十六。

此时此刻，正把这满朝清流的身家性命，乃至这大虞朝最后的希望，扛在了肩上。

“沈大人……”

魏征后退一步，郑重地长揖到地。

这一次，不是为了礼法，不是为了官阶。

“老朽……代天下读书人，谢过指挥使救命之恩。”

沈十六没有躲，受了这一礼。

他转过身，面向那几百名整装待发的锦衣卫。

雷豹站在最前面，手里提着一把加厚的鬼头刀，咧嘴一笑，露出一口白牙：

“头儿，弟兄们的遗书都写好了，就在怀里揣着呢。”

“若是回不来，别忘了烧给咱们。”

沈十六的目光扫过这一张张熟悉的脸。

这里面有跟了他五年的老斥候，有刚入职不久的新丁，也有家里刚添了胖小子的父亲。

“都不许死。”

沈十六拔出绣春刀，刀锋在阳光下折射出刺目的寒芒。

“顾长清还在那疯子手里。”

“明日太阳落山之前，咱们要去接他回家。”

“锵！”

数百把绣春刀同时出鞘。

没有呐喊，没有口号。

只有那整齐划一的刀鸣声，直冲云霄，震散了盘踞在京城上空的阴霾。

沈十六抬头看了一眼天色。

乌云正在西边聚集，压得很低。

风起了。

“封门。”

沈十六冷冷吐出两个字。

北镇抚司那两扇厚重的朱漆大门轰然关闭。

将这满院的杀气，连同那三百口暗藏玄机的白木棺材，彻底关在了黎明前的黑暗里。

只待万寿宴开。

……

炼心殿，丹火通明。

宇文昊盘腿坐在高台上，面前摆着一张巨大的皇宫地图。

他的精神处于一种极度亢奋的状态。

手指在地图上胡乱画着圈，嘴角流着涎水而不自知。

“这里……这里要摆宴席。”

宇文昊神经质地念叨着，“这儿，要埋伏火枪手。”

“这儿，要放油锅。”

顾长清站在一旁，手里拿着几枚算筹。

“陛下。”

顾长清将算筹摆在地图上，动作不疾不徐。

“按照《九章算术》的推演，太液池乃是‘坎水’之位，而陛下如今金身将成，属‘乾金’。”

“金生水，虽然相生，但也容易泄气。”

宇文昊猛地抬头，眼中满是警惕：

“泄气？那怎么办？朕的金身不能泄气！”

“需以‘木’局来挡。”

顾长清指着地图上太液池的北岸。

那里正是沈十六预设的防御阵地，也是一处死地。

“文武百官，身为臣子，属‘木’。”

“陛下应将宴席的主位设在南面，而将百官赐座于北岸。”

“如此一来，既能受百官朝拜，又能借他们的‘木气’来锁住陛下的‘金气’，形成‘万寿无疆’的完美风水局。”

这是一通毫无逻辑的胡扯。

但在一个沉迷修仙、大脑被重金属腐蚀的皇帝听来，这却是至高无上的真理。

宇文昊盯着地图看了半晌，忽然大笑起来。

“好！好一个金木锁水局！”

“就按爱卿说的办！”

宇文昊一把抓起朱笔，在北岸重重画了一个圈。

“把那群老东西，都给朕赶到这儿去！”

“谁敢出来，就给朕射死！”

顾长清垂下眼帘，掩去眼底那一抹得逞的寒光。

北岸背靠假山，地势狭窄，易守难攻。

不仅如此，顾长清侧头看了一眼殿外的风向标。