太液池上空的黑烟还没散尽。

紫金色的火光残影烙印在眼底，刺得人生疼。

顾长清跪在没过脚踝的泥水里，肺部的灼烧感让他弯成了虾米。

“咳……咳咳！”

他张嘴，一口带着黑灰的血沫吐在赤金提手上。

那金块还烫手，表面流淌着尚未凝固的金液。

那是宇文昊做了一辈子的长生梦，如今就剩这点残渣。

沈十六站在他身侧半步。

手里的绣春刀没入泥土三寸，支撑着摇摇欲坠的身体。

周遭静得吓人。

只有湖水倒灌进那个巨大深坑发出的“嘶嘶”声。

那是高温在冷却，也是一个旧时代在熄灭。

没有人敢说话。

百官还保持着跪拜的姿势，脑袋磕在泥地里。

等着那个并不存在的“天谴”降临，或者等着新君的屠刀。

魏征颤巍巍地从地上爬起来。

老头子两腿发软，官袍上全是泥点子。

他没去擦，往前走了两步。

直到站在太液池那个正在冒烟的大坑边缘。

空空荡荡。

连一片龙袍的布料都没剩下。

这种程度的毁灭，在凡人的认知里，确实只有“化光而去”这一个解释。

魏征回过头。

视线扫过那些还趴在地上的同僚。

最后落在太子宇文朔身上。

太子站在泥水里，脊背挺得笔直，脸上没有什么表情。

既无悲痛，亦无狂喜，平静得令人心悸。

魏征深吸一口气。

突然撩起袍角，对着那个空荡荡的深坑。

行了最隆重的三跪九叩大礼。

“先皇修道二十载，今朝功德圆满，龙驭宾天！”

老迈的声音在空旷的太液池上空回荡，那是盖棺定论的决绝。

“臣等恭送先皇——！”

这一嗓子像是打破了某种禁锢。

那些早已吓破胆的官员们如梦初醒。

既然连最讲礼法的魏征都说是飞升，那就是飞升。

谁敢说是诈死的，谁就是想造反。

想让这大虞朝血流成河。

“恭送先皇！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼海啸般的喊声盖过了风声。

在这铺天盖地的跪拜声中，曹万海脸上的肉在抽搐。

他瘫软在地上，看着周围那些原本听命于他的东厂番子一个个丢下兵器，跪地磕头。

完了。

严党倒了，皇帝没了。

现在连这“弑君”的罪名都被这群文官一张嘴给洗成了“祥瑞”。

他曹万海，成了彻头彻尾的弃子。

曹万海的手指抠进烂泥里，指甲崩断。

不。

还没完。

西苑机要阁！

那里存放着皇帝生前的起居注。

还有一份宇文昊前年为了制衡太子，特意留下的空白圣旨！

只要拿到那东西，填上任何一个藩王的名字，这宇文朔就是谋逆！

“都愣着干什么！”

曹万海猛地暴起，那张涂满脂粉的老脸狰狞如厉鬼。

他从袖子里抖出一把幽蓝色的匕首，狠狠扎进离他最近的一名禁军大腿。

“先皇有遗诏！在机要阁！”

“太子勾结妖人弑父！谁敢拥立，就是诛九族的大罪！”

他身后的十几名死忠档头也反应过来，这是最后的活路。

一群人不要命地撞开还在发懵的禁军，朝着西苑深处狂奔。

“拦住他！”雷豹在远处大吼。

但他离得太远，中间隔着几百个跪在地上的官员。

沈十六刚要提刀追赶，身形却是一晃。

多日未歇加上刚才的爆炸冲击，让他脚下虚浮。

曹万海冲过了汉白玉拱桥。

机要阁就在前方百步。

只要进了那个门，这大虞的天就还能翻上一翻！

啪！

一声清脆的爆响，截断了曹万海的狂想。

一道红影从侧面卷来，精准地缠住了曹万海的脖子。

那不是绳索，是一条马鞭。

巨大的力道带着惯性，直接将曹万海一百多斤的身子拽得离地飞起。

重重砸在满是雨水的青石板上。

“咳——！”

曹万海被勒得翻白眼，双手死命抓着脖子上的鞭稍。

他费力地抬起头。

机要阁紧闭的大门前，站着一个人。

宇文宁一身素白宫装，裙摆已经被烟熏得发黑。

她手里攥着鞭柄，平日里那张娇俏的脸上，此刻覆满了寒霜。

“皇兄已成仙，这人间哪来的遗诏？”

宇文宁手腕一抖，鞭子收紧，勒进曹万海的肥肉里。