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李氏如遭雷击，呆呆望着林四娘，又低头看向怀中幼童。

嘴唇哆嗦良久，终是“哇”地一声嚎啕大哭，冲着林四娘连连磕头。

此情此景，令全场鸦雀无声。

在愣住片刻后，众人争先恐后地排起了队。

“我的亲娘嘞，竟然有肉汤吃！”

“林四娘，现在就开饭吗？”

……

孙七端着碗，蹲在地上，滚烫的肉汤入喉，烫得眼泪直流。

他大口吞咽，任由泪水混着肉汤落入腹中。

脑海中浮现当年在丙字营，为争半个黑面馍与人打得头破血流；想起断腿后被逐出军营，于城南泥水里与野狗争食。

多少年了，他早忘了被人当人看是何滋味。

孙七喝完肉汤，抹了一把脸上的泪水。

瞎眼老赵把碗底舔得干干净净，抱着那只空碗坐在地上，咧着嘴无声的笑。

李氏怀里的孩子喝了半碗热汤之后，发出了微弱的哭声。

这顿饭，众人吃得心满意足。

……

夜深。

前人留下的几排破土房里，鼾声起伏。

林四娘和衣躺在硬木板上，却翻来覆去睡不着。

门外突然传来一阵细碎的磕碰声。

她翻身下床，推开虚掩的木门。

那月光惨白，照在院子里的空地上。

只见十几个黑影正蹲在装农具的骡车旁。

原来是那李氏正费力地往外拽一把锄头。

而孙七拄着拐，单腿点地，手里已经拿着一把排盐大铲。

林四娘走过去，脚步声惊动了众人。

黑影们齐刷刷停下动作，局促地站在原地。

“大半夜的，不睡觉折腾什么？”林四娘惊讶地问道。

孙七握着铲柄的手紧了紧，干笑两声。

“林大人，吃了您的肉，弟兄们这心里不踏实。”

“怕明早一睁眼，这肉汤就成了梦。”

李氏拢了拢背上的孩子，小声接话。

“这会儿夜里凉快，俺们寻思着先去地里刨两下。多干点活，明天吃那口肉才不亏心。”

林四娘看着这群连站都站不稳的老弱病残。

他们不是觉悟高，他们只是穷怕了，饿怕了，被这世道骗怕了。

只有把力气砸进土里，他们才敢相信明天还有饭吃。

林四娘走上前，从孙七手里拿过那把排盐大铲。

走到那条干涸的古渠边。

双手握紧铲柄，高高举起，对着坚硬的盐碱地重重砸下！

铛——！

大铲在地上磕出一道深深的白印子，震得林四娘虎口发麻。

她拔出大铲，转过身看着众人。

“肉汤自然不是梦，只要肯下地，以后天天有。”

“但开荒不是拼命，是熬命！你们这副身子骨，半夜去地里吹冷风，明天全得倒下喽。”

林四娘用铲柄指了指地上的白印。

“大伙都把农具放下吧，先回去睡觉。”

“明日天一亮，咱们就从这道印子开始，把这片死地翻过来！”

孙七看着地上的印子，又看了看林四娘，紧绷的肩膀终于松了下来。

“听大人的，回去睡觉！留着力气明天干活！”

众人把农具放回车上，轻手轻脚回了土房。

林四娘独自站在古渠边，夜风吹起她的衣角。

就在这阵呼喊声传出的同时，远方阴山之巅的黑暗中，一匹孤狼对着月亮发出了长嚎。