另一边。

都养院外的石径上，周慎行本来已经走出了数十步。

只不过内心也不平静，反倒是越想越气。

他锦衣玉食荣养了周淑宁十六年，眼下里轮到她稍稍奉献的时候，便是百般不愿。

可却也不曾想想，她过往的那些富贵又是靠谁得来的？

官场如战场，不进则退。

若是他周慎行不抓住这个机会再向前一步，往后魄了，作为家眷子女的她可还能保持今日的优渥生活？

“真真是不知所谓！”

怒其不争的暗骂一句，周慎行脚步不由顿了顿，回头朝身后望了一眼。

只是他眼中那不争气的东西已经不见了踪影，想是又缩回了都养院里头去了。

“孽障。“

没忍住又呵骂一句，他攥了攥袖口。

可骂归骂，到底也骂不出个结果来。

左右澹台公子那边还要和玄玄子道长接洽，加上诸般准备，少也要月余光阴。

这些时日，便让她在这里好生反省反省。

若能想明白，自是皆大欢喜，可若是想不明白……

“哼！”

周慎行从鼻子里发出一道冷哼。

正要收回目光继续走路，视野里忽然又捕到一抹灰色。

便见先前那个年轻道人不知何时折返了回来，正沿着另一条岔路，不紧不慢地朝碧云观的中轴方向走去。

下意识地偏过头，盯着那张侧脸看了几息，他忽然眉心微微一蹙。

不上来是哪里，可就是觉着…有那么一点眼熟。

这种感觉很淡，像是隔了几层纱的旧影。

明明不曾在观中见过此人，可偏偏那张面孔在某一个角度上，在他心底深处轻轻刮了一下。

周慎行下意识地在记忆里翻找起来。

片刻后，一个极其模糊的画面浮了上来。

好些年前了。

似乎…是有过那么一个子？

灰头土脸，衣衫褴褛，拿着一封皱巴巴的旧信，在周府门房前可怜巴巴地杵了半日。

是什么故交之子，千里来投。

彼时周慎行正忙着大理寺中的差事，对这等微末之事压根儿没有多少上心。

哦，依稀记得了。

那子的父亲姓陈，在世时同他有过几年的交情。

后来外放出京，一场水患没了音讯。

再后来么……

对了，就是把人扔到这碧云观来了。

是安置，实则也就是打发了事。

收了卖身的十两银子，做了此间的杂役。

至于此后那子是死是活……

周慎行微微眯眼，在心底算了算。

这大约都是六年前的事情了。

彼时那子十岁出头，若是眼下还活着的话，的确也差不多是眼前年轻人这般的年岁。

只不过——

一个没什么背景逃荒而来的穷子罢了，又能在这碧云观里的杂役院里撑过几天？

怕不是早就不知道埋了哪去，坟头草都几丈高了。

又如何能摆脱杂役身份的束缚，一跃成为这观里的正式弟子？

“真是被气昏头了，这种事情居然也能想出来……”

周慎行摇摇头，把这荒唐念头从脑海里甩出去，也不再关注那个渐行渐远的身影。

比起外人来，他还是更关心自己的前程。

玄玄子此人先前虽然名不见经传，可在先前法会上一举成名，手段非凡，颇受天子恩宠。

虽然即便如此，周慎行也不大能看得上这些方外野道。

可一码归一码，旁人拉不下脸来做的事情他做了，那在天子眼中便是加分项。

只要淑宁那丫头识趣些……

有了玄玄子这层关系在，入了天子眼中。

他屁股

升官发财！

几个大字像是一团火，转瞬便将周慎行胸口那点郁气烧得一干二净。

抬手整了整衣冠，复归正四品大理寺少卿应有的风度。

迈步朝山门所在方向，从容不迫而去。

……

三清阁。