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话分两头。

徐州城那边，白莲教数万残军困守孤城，惶惶不可终日。

自金陵城下大败，教主徐鸿儒、军师刘之协双双被擒，残部被官军逼入徐州，紧闭四门，再不敢出。

城墙上巡哨的教众日夜不敢懈怠，稍有风吹草动便是一阵骚动，及至看清是城外野狗争食尸首，方才骂骂咧咧地放下弓弩。

城中粮草尚可支撑月余，可士气早已散了，白日里尚能勉强维持，

一到夜里，营房里便有人蒙着被子偷偷地哭，也有人趁着夜色缒城而下，往南边逃了。

巡夜的坛主拿住几个，绑在柱子上鞭了一顿，可逃的人不见少，反倒一日多过一日。

就在这当口，一场白莲教内部的议事，在城中原福王府里开了。

到会的，是教中仅存的将领与中层骨干。

大厅里挤了上百人，个个面色凝重。

坐在上首的，是如今执掌白莲教最多兵权的新锐大将常春。

他原就是徐鸿儒帐下最英勇善战的将领，此番大败之后，各路残兵溃卒收拢起来，大半都归了他节制。

常春也不绕弯子，开口便道：

“如今之势，诸位都清楚！城外官军过万骑兵围困，贾璟又用兵如神，咱们在金陵城下已经吃了一场大亏。”

“眼下徐州孤城一座，外无援兵，内无粮草，就如项羽被困垓下，硬撑下去，只有死路一条。”

顿了顿，常春若有深意道：

“常某这么说，大家都明白什么意思吧？”

他话音未落，底下便有人冷哼了一声，道：

“我不明白！”

“想一月前我们起事时，一夜攻陷徐州，之后连下州县，本教所到之处，百姓竭诚相迎，踊跃入教，短短几日时间，聚集二十万兵马，真可谓占尽天时！”

“那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前，短短一个月后，这里竟至于一变，而成为我们的葬身之地了吗？”

又有人紧跟着道：

“是啊！我也不明白！为什么常将军谈论着项羽被困垓下，仿佛这中原古战场对于我们注定了凶多吉少！”

“无论怎么说，我们还有城内数万兵马，圣女也带有教中兄弟在外，若能里应外合，”

“不求能胜，但冲出重围，重整旗鼓，等待时机，救出教主，犹有可为！”

接着又有白莲教老人质问道：

“常将军此话究竟何意？”

常春面色微沉，冷冷的目光逡巡过几人，大喝道：

“教主落在官军手里，你们以为他还能回来？贾璟何等神勇，你们是亲眼见过的！”

“金陵城下万余兵马就破了咱二十万，如今神京官军数万兵马已到江南，你们拿什么去和他们拼？难道要拿城中这些肚子都吃不饱的兄弟去冲官军的铁甲火铳？”

顿了顿，常春高声道：

“我的意思很简单，事到如今，只有一条路，就是派人出城，向官军递降表。”

“降了，这数万兄弟还有一条活路；不降，等官军发动强攻，我等皆难逃一死。”

此言一出，厅中顿时炸了锅。

“降？常春你说的是什么混账话！”

“教主还在官军手里，你就要降？你安的什么心！”

“辛苦传教数十年，多少兄弟姐妹流血送命，你一句话就要把大伙儿都卖了？”