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严蒿心头一热，面上却依旧沉稳，恭敬应道：“臣遵旨。”

退朝钟响，百官陆续离殿。严蒿走在最后，步履平稳，背影看不出丝毫波动。可等他穿过宫门，上了自家马车，帘子一，手便猛地攥紧了扶手。

指节发白。

他靠在车厢里，闭了闭眼，嘴角慢慢扬起。

成了。

他知道皇帝是什么人——贪财，怕事，又爱听好话。只要把“利”和“名”两字摆在他面前，再裹上一层“天命所归”的皮，他就会自己往坑里跳。

而他自己呢？不过是顺势推一把罢了。填暗河也好，掘宝藏也罢，他不在乎真假。他在乎的是，这件事一旦启动，必牵动四方。陈长安若真在防什么，必定会跳出来阻拦；他若不出面，明无关紧要；他若出面……那就是抗旨，是与朝廷作对。

无论哪条路，都能逼他**。

马车缓缓驶出宫门，轮声碾过青石板，发出沉闷的响动。

与此同时，御书房内。

皇帝独自坐在案前，面前摊着那卷残页。他没让人点灯，午后阳光斜照进来，在纸上，映出斑驳字迹。他一根手指在“九鼎”二字上反复摩挲，嘴里喃喃：“镇国之基……昭告四海……”

声音很轻，像在念一句咒语。

他忽然想起时候，老师傅教他读《帝王策》，过一句话：“圣天子在位，不在敛财，而在立威。财可散，威不可失。”

当时他不懂，现在好像有点明白了。

如果真能挖出前朝重器，铸鼎立庙，昭示天下——这不是比修几座宫殿、赏几个功臣更有分量？到时候，谁还敢他是个空架子皇帝？谁还敢拿他当傀儡？

想到这儿，他呼吸都重了几分。

他站起身，在书房里来回走了几步，忽然停下，对门外喊：“来人。”

太监急忙进来。

“去尚宝司，把历年舆图都调出来，尤其是东南一带的山川水系。”他语气坚定，“另外，传工部侍郎，明日午时前到勤政殿候见。”

太监愣了一下：“要不要知会首辅大人一声？”

皇帝摆手：“不必。这事……先别声张。”

太监退下。

书房重归安静。

皇帝走回案前，重新坐下，目光在残页上，久久未移。

窗外，风吹过檐角铜铃，叮的一声，和刚才一模一样。

可这一次，没人站在钟下仰头望着天。

也没有人看见，东南天际，那缕灰气，还在。