下午，北镇抚司验尸房内，苏乔开始了细致工作。

她先心用镊子将尸体上密集的蛆虫清除，将蛆虫丢在一旁的木桶里面，片刻之后，露出腐败严重的体表。

剪开衣物，尸身已呈部分蜡化，增加了检验难度。

她执锋利刀具，沿胸膛中线划下。

然而，刀刃传来的触感让她目光一凝——皮肤之下，竟有规则而细密的缝合痕迹，针脚老练，若非解剖，极难察觉。

这尸体曾被开膛破肚，又被精心缝合。

苏乔心中警铃大作，手下动作越发谨慎。

她分离胸膈膜，将内脏逐一取出。

腐败使脏器形态模糊，拿出来的时候，几乎都无法完整，但当那颗心脏被置于托盘时，她愣住了。

与其他脏器不同，心脏竟未完全腐败，且内部似有异物。

她心划开心脏，一股淡绿色汁液缓缓流出，与此同时，一股诡异的浓香骤然弥漫整个房间——正是报案人所描述的奇香！

只是这个香味很浓，像是……

苏乔立刻净手，摘下染了异味的口罩。

她心中已有推论，随即专注于另一项工作：依据死者颅骨特征，进行面貌复原。毛笔在纸上游走，勾勒出骨骼轮廓，再添上肌理五官……不过一盏茶功夫，一张男子的面容便跃然纸上。

她拿起画像，走向萧纵的书房。

敲门得到应允后，她步入室内，将画像置于案头。

“有结论了？”萧纵放下卷宗。

“嗯。”苏乔语气沉静，“凶手很可能是在利用人体制香。”

萧纵目光锐利起来：“以人体制香？”

“大人，的确，有些邪门古方确有记载，人体脂膏可炼香。但此案凶手恐不止于此。”苏乔指向画像，“我从尸体心脏内取出未腐的液质，异香正源于此。凶手似在以活人或新死者之心为皿，培育某种香引。街坊夜间所闻阵阵奇香，或许便是由埋尸处逐渐渗透散发。”

“竟有如此歹毒之法。”萧纵面罩寒霜。

“此外，还可以倒推，进行凶手测写。”苏乔继续道，“尸体上的缝合技术极为娴熟，凶手应是个中老手。根据下针角度、力道推断，其人身高约在五尺五寸上下，手指灵巧，不似常做粗重活计。而所选死者，”她点了点画像，“面貌清秀，应是凶手有意挑选的特定目标。”

萧纵手指轻叩桌面，沉思片刻：“如今只待赵顺、林升查明那院主人底细，两相对照，或可觅得突破口。”

苏乔点头。

萧纵起身走到她身侧，目光仔细逡巡着她的脸庞：“街坊皆称此香闻之令人昏沉欲睡，你可有不适？”他语气里带着不易察觉的紧张。

苏乔握住他的手，摇了摇头：“放心，我无事。这异香本身应无特别迷醉之效，我怀疑致人昏睡的另有诱因，香或许只是媒介或标记。”

萧纵闻言，神色稍缓。

不多时，赵顺便回来了：“头儿，所有香料都已带回衙署，数量颇巨。此外，在房间内还发现一处隐蔽暗格，里面……仍是香料，别无他物。”

萧纵颔首：“再查。以半年为期，排查京城各大香料铺，近期可有人大量或频繁采买此类原料。”赵顺应了声“是”，转身即去，几乎与快步进来的林升擦肩而过。

林升拱手禀报：“大人，院子主人身份已查明。此人名为楚陌，年二十，是白马书院的一名书生，平日靠为书院抄录典籍赚取生活所需。卑职询问了街坊邻舍，都此人为人低调，沉默寡言，日常无非是家与书院两点一线，极少外出。书院方面也已证实，”林升顿了顿，“楚陌近一月来并未离开书院，因其承接了一批需紧急誊抄的典籍，故而在书院内闭关抄写，足不出户。书院夫子及同窗皆可作证。”

萧纵嘴角扯起一抹极淡的弧度：“书生？倒是符合乔所言不做重活、手巧之推断。抄书……正需一双巧手与耐心。只是这时间巧合得妙——家中院子埋尸一月，他偏就在书院闭关一月，有了完美的不在场证明。有意思。”

苏乔沉吟道：“那么楚陌与香料又有何关联？”