翌日清晨，简单梳洗，用了些清粥菜。

外派的锦衣卫校尉便匆匆回报：“大人，那无主孤坟已查明，乃是前太医院太医陈景仁的衣冠冢。”

萧纵目光一凝：“陈景仁……”

苏乔见他神色有异，问道：“此人有什么特别？”

萧纵缓缓道：“陈景仁，曾是太医院中擅用奇方、颇有争议的人物。晚年辞官，隐居于城西栖霞山，据醉心研究以银杏入药，曾著有一剂名为金缕方的古方，传言可治罕见的离魂之症，但药方诡秘，从未公之于世，随着他辞世，也成了传。”

“离魂之症？”苏乔疑惑。

“一种记载于古医书中的奇症，状如失魂，癫狂迷乱。”萧纵解释着，脑中思绪飞转，“银杏叶、金线绣纹、前太医陈景仁的衣冠冢……这些散的线索，似乎在指向同一个方向。”

他转而看向门外值守的林升：“林升，昨日那些纸人，可曾仔细拆解查验？”

“回大人，已查验过。”林升跨入屋内，禀报道，“纸人腹中确有竹木骨架，关节处以极细的丝线牵引。属下等顺着丝线遗留的痕迹反向追查，发现其源头，指向纸马铺相邻的一处空置宅院。”

“顺线追踪，细查那宅院近期所有出入之人，掘地三尺也要找出线索！”萧纵下令。

“是！”林升领命，迅疾离去。

林升办事果然利。

他带人直扑那处宅院，一番搜查，于暗阁夹墙中，擒获了藏匿其中的操纵者——竟是江湖上以傀儡戏闻名的艺人，绰号刘三手。

令人惊异的是，此人双手皆残，仅余半截臂。

林升直接将人带回北镇抚司，等着萧纵审讯。

刘三手被铁链锁着，拖入北镇抚司昭狱。

他面色灰败，一入刑室便瘫软在地，不住讨饶：“官爷饶命！的什么都不知道啊！就是收了钱，耍个把戏……”

萧纵走到他面前，目光在他空荡荡的袖管和腕间缠绕的几圈乌黑丝线上。

那丝线细如毫发，却隐隐泛着金属冷光。

“什么都不知道？”萧纵声音不高，却带着迫人的压力，“那夜白纸坊纸人行走，活灵活现，也是耍把戏？”

“的……的只是用嘴咬着线，用这残臂操控……”刘三手声音发抖，被按在地上时，腕间竟传出极轻微的铜铃脆响。

萧纵命人取来那夜缴获的纸人。

童男童女摆在面前，竹骨纸皮，画工拙劣。

他冷声道：“将你那夜如何操纵这些纸人，原样演示一遍。若有半句虚言……”

“我！我！”刘三手吓得魂飞魄散，被人架着凑近纸人，颤声道，“官爷请看……”他用残存的左臂扯动纸人关节内隐藏的丝线，丝线另一头竟连着极细的牛鼻针，针尾缀着米粒大的铜铃。

“这线叫无影丝，是西域来的宝贝，沾水不烂，风吹不断……那夜的就藏在隔宅子的夹墙里，嘴咬着几股主控线，左手扯动分线，这右边断臂上……绑了个轱辘，转动便能牵动纸人臂膀……”

一旁的锦衣卫依言将纸人立起。

刘三手吃力地操控，那纸人竟真的微微点头，衣袖轻摆，在昏暗光线下，宛如活物蹒跚。

“那、那烛火也是算计好的，用的是特制牛油烛，光色昏黄，烟气细，照在纸人上，影子投在破窗纸上，随风一晃……就像、就像活人在走……”

“雇主是谁？”萧纵打断他。

“不、不知道啊！”刘三手磕头如捣蒜，“那人蒙着面，夜里来的，扔下百两黄金，只子时在白纸坊弄出点鬼市动静，其余的……的真的一概不知！官爷明鉴，的就是混口饭吃，哪敢掺和命案啊！”

他涕泪横流，恐惧不似作伪。

萧纵审视他片刻，知他多半只是被利用的工具，便不再多问，挥手令人将其带下收监。

回到书房，气氛凝重。

看似浮出水面的线索，在刘三手这里似乎又断了。

赵顺和林升也面色沉郁。

萧纵负手立于巨大的京城舆图前，目光如炬，一遍遍扫过白纸坊、栖霞山以及城中各处关联地点。

突然，他指尖停在舆图上某一点，眸子微微眯起：“栖霞山……陈景仁隐居的杏林精舍，就在白纸坊西北方向，相距不过十余里。”

赵顺与林升对视一眼，精神一振。