偏偏就在这千钧一发、箭在弦上不得不发的时刻——

“咚咚咚！”房门被急促敲响，门外传来锦衣卫刻意压低却难掩焦急的声音：“大人！北镇抚司急报！城外又发命案，情形诡异，请您立刻过去！”

“……”

“……”

“……”

一室旖旎春色瞬间被这冰冷的公务禀报撕裂。

萧纵的动作僵在半空，沸腾的血液仿佛瞬间被浇入一盆冰水，极致的渴望与骤然被打断的暴戾交织，让他脸色沉得吓人，眼神锐利如刀，几乎要穿透门板。

苏乔先是一愣，随即看着萧纵那副欲求不满、咬牙切齿又不得不强行克制的模样，一个没忍住，笑出了声。

她非但没有安抚，反而故意抬高了声音，清脆地应道：“好咧！知道了！我们萧大人马上过去！”

应完，她还坏心眼地。

（自己脑补吧，嘿嘿……）

“唔……！”萧纵闷哼一声，身体又是一阵难以自控的战栗，眼底风暴更盛，死死瞪着她，仿佛要将她拆吃入腹。

苏乔这才笑嘻嘻地收回脚，敏捷地翻身坐起，拿过一旁早就准备好的衣服，动作利地套上，系好衣带。

转眼间，方才那个媚眼如丝的妖精，又变回了平日里冷静自持的苏仵作——如果忽略她眼中未散的狡黠笑意和微红的脸颊的话。

她整理好自己，走到床边，看着依旧僵坐在榻沿、某处反应明显、面色黑如锅底的萧纵，伸出食指，好笑地点了点他的肩膀，眼神意有所指地往下瞟了瞟，压低了声音，语气里满是促狭：“萧大人，您现在这状况……恐怕不太方便立刻出门见下属吧？不如先在这里……冷静冷静？消消火？”

她凑近他耳边，气息温热，吐字却清晰：“我呢，就先走一步，去北镇抚司等你喽！”完，不待萧纵反应，她如同一条滑溜的鱼儿，转身就往门口溜。

“苏乔！”萧纵低吼一声，伸手欲抓，却只捞到一片她离去时带起的微风和残留的馨香。

而这个苏乔中间又加了一个，这称呼更加显得旖旎和他无奈的情绪。

房门吱呀一声打开又关上，那妖精果然跑得飞快。

屋内瞬间只剩下萧纵一人，对着满室未散的暖昧气息和身体里奔腾叫嚣却无处宣泄的烈火。

他颓然向后倒在尚且残留着她体温与香气的锦褥上，抬手覆住眼睛，从胸腔深处发出一声混合着极致渴望、无尽懊恼和咬牙切齿的沉重叹息：

“妖精……老子迟早……得让你给玩出毛病来……”

夜还很长，但属于指挥使大人的灭火之路，显然比城外那桩新发的诡异命案，更加任重道远。

深夜，万籁俱寂，原本以为稻草人案已告一段，谁知一波未平，一波又起。

新的命案，竟是在赵顺和林升押送稻草人尸首回城的路上，意外发现的。

两人带着那具穿着红裙、顶着刘芳草头颅的诡异稻草人离开稻田，心中尚被那案件的沉重与诡谲压着。

就在他们即将踏上返程的官道时，林升眼角的余光瞥见了路边田地里的异样——一大片稻子似乎被提前收割了，茬口整齐，与周围尚未完全成熟的稻谷形成鲜明对比。

更引人注目的是，那片被收割过的土地，泥土明显有被翻动后又粗略平整过的痕迹，在朦胧的月光下显得格外突兀。

“等等。”林升勒住马，指向那片地，“赵顺，你看那里。”

赵顺顺着望去，也皱起了眉：“这季节……这地翻得也太新了。不对劲。”

两人对视一眼，多年的默契让一个念头同时升起。

林升道：“来都来了，既然觉得有问题，就先看看。若真是咱们多心，也不过是费点力气。”

“行！”赵顺也是个行动派，当即朝后面跟着的一队锦衣卫喊道：“过来几个人，带上家伙，把这地挖开看看！”

几名锦衣卫立刻下马，从马背上取下应急的工兵铲，围拢到那片翻新的土地旁，开始挖掘。

泥土潮湿，带着夜露的寒气。

不过挖了尺许深，铲尖便触到了软中带硬的异物。

“有东西！”挖掘的锦衣卫低呼一声，动作更加心。

很快，一具包裹在麻布袋中的物体被从土里抬了出来。

放在平地上，解开麻袋，众人借着火把的光看去，皆是一愣。