训练途中，他们来到一条溪涧边。

赵小军正准备教孩子们，如何辨认水里的鱼，却突然停住了脚步。

他发现，溪涧对岸的一大片松树，竟然全都枯死了。树干上，布满了各种奇怪的抓痕。

那抓痕极深，像是被铁钩犁过一样，而且间距极宽，完全不像他所知道的，任何一种长白山猛兽留下的。

黑龙和虎头也察觉到了不对劲，对着那片枯林的方向，喉咙里发出低沉的警戒嘶吼，脖子上的毛全都炸了起来。

赵小军心里一沉，示意孩子们待在原地不要动。

他自己则小心翼翼地趟过溪水，走到那片枯林前。

他蹲下身，仔细查看地面。

在湿润的泥土中，他发现了一枚巨大的爪印。

那爪印足有他两个巴掌那么大，清晰地印在地上。

五根脚趾，趾间竟然还有着，蹼状的皮肤连接！

而最前端的指甲，深深地嵌入了半冻的土层里，留下五个深不见底的小洞。

赵小军的瞳孔，猛地一缩。

这是什么东西？

长白山里，还有他不知道的猛兽？

他没有声张，默默地用拍立得相机，拍下了爪印的照片，然后带着孩子们迅速离开了这个地方。

当夜，他独自找到了父亲赵有财。

“爹，你看看这个。”他将照片递了过去。

赵有财戴上老花镜，仔仔细细地看着那张爪印照片。

看了许久，他脸上的神情，从疑惑，慢慢变成了凝重。

最后，化为了深深的震惊和惊恐。

“这……这东西，怎么又出来了？”老爷子喃喃自语。

他猛地站起身，快步走到堂屋的祖宗牌位前，恭恭敬敬地拜了三拜。

然后，从牌位后面的一个暗格里，取出了一本用油布层层包裹的，已经发黄破旧的手抄本。

他吹了吹上面的灰尘，小心翼翼地翻开。

书页是用某种兽皮做的，上面的字迹是用朱砂写的，已经有些模糊。

赵有财直接翻到了最后一页。

那一页上，用血一样鲜红的朱砂，画着一只形貌狰狞、闻所未闻的巨兽。

在巨兽的画像旁边，同样用朱砂写着两个古朴的大字——貔虎。

而在那两个字的下方，是八个更加触目惊心的血红大字：

“遇之速逃，勿与争锋。”

赵有财指着那本发黄的《长白山猎经》，声音前所未有的严肃：

“小军，这本书，是咱赵家祖上传下来的。”

“上面记的，都是咱赵家祖辈几代人，用鲜血和生命换来的诸多经验。”

“这最后一页的貔虎，咱家太爷爷的太爷爷，就曾经在天池边上撞见过一回。”

老爷子顿了顿，端起桌上的酒杯，灌了一大口。

像是要借着酒劲，才能把话说下去。

“那一趟，猎队里九个好手进的山。”

“最后，就他老人家一个人，拖着半条命爬回了村里。”

“从那以后，咱赵家就立下了家训——”

“在山里，碰见什么都别怕，唯独遇上这貔虎，绝对不能硬刚，扭头就跑，能活一个是一个！”

听完，赵小军眉头紧锁，目不转睛地盯着书页上，那只狰狞的巨兽。

画上的貔虎，身形如虎，却遍体生鳞，四肢粗壮，趾间带蹼。

一看就是既能陆行，又能下水的怪物。

这和他发现的那个爪印特征，完全吻合。

他这些年，见的异兽不算少了。

西伯利亚的变异雪狼，地下宝库的史前巨蟒，日军基地的铁翼黑雕，哪一个不是传说中的凶物？

可即便是面对那些怪物，他心里也从未有过一丝胆怯。

但此刻，看着这本薄薄的猎经，听着父亲沉重的讲述，他心里却升起了一股久违的警觉。

他拿起猎经，仔细看起了旁边那段模糊的记载。

“……性极慧，善伏，好以死物诱人，再于水中袭之……”

赵小军的眼皮跳了一下。

性极慧？善于设伏？

用死去的猎物，引诱人类，再从水里发动突袭？