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李越话音下长孙无忌率先离席拱手道：“长者，豫王殿下所言极是，适才我等赠矿乃是借花献佛，所赠不过天地所生之物，于我大唐一时尚无大用。”

“而长者回赠的，乃是一整套工业血脉，百代之基业，豫王殿下曾与我等详述过铁路之要，这等厚重之礼，我等实不敢当。”

李靖亦抱拳道：“末将虽武人，然听豫王讲述此铁路之能，亦知此路连同工匠技法，足以再造一代乾坤，长者先前言，为大唐百姓计，不欲我等耗费国力可今日长者所赠，耗费之巨，恐十倍于我等所赠之矿，末将心中，实难安稳。”

李承乾起身深施一礼：“长者心意，承乾感泣于心，王兄方才所言句句是实。”

“正因为王兄曾让我等略窥此路之能，我等才更知其中分量，长者视我等为家人，我等才更不敢一味索取。矿脉之赠，是我等一片心意。”

“铁路之赠乃长者之厚情，心意既已相通便已足够，这铁路，所需人力物力，必定是庞大之数，长者可否收回成命，只留农技医方之助，我等便已受用不尽。”

老人含笑听完诸人推辞之言，先看了眼李越，又看向承乾等人，摆了摆手：“李越同志，承乾先生，长孙先生，李靖先生，之前你们，‘长者视我等为家人’，这句话，得非常好，我也深以为然。”

“那么我要反问一句，既然是一家人，又何必如此见外？刚刚承乾先生代表大唐赠矿，我若再推辞，便是我的不是。”

“如今我们作为后辈，尽己所能帮助大唐修一条发展之路，你们若再推辞，是不是也有些见外呢？至于李越同志的‘占便宜’，一家人之间，哪有谁占谁便宜的账？这条铁路，不是送给在座各位的，是送给大唐千千万万的百姓，是送给我们中华民族共同的历史与未来。”

话到这个份上，若再推辞，反倒真成了老人口中那“见外”之举。

李越率先表态：“老师把话到这个份上，我们再推，就是不识好歹了，这条路我们替大唐百姓收下，回去之后，我亲自盯着，保质保量把配套工作做好。”

李承乾与长孙无忌李靖交换目光后，三人齐齐向老人深深一揖。

李承乾道：“承乾代父皇代大唐万民，谢长者厚赐。”

长孙无忌道：“老臣此生，竟能见此开天辟地之功，长者放心，大唐上下，必全力配合，不负此路。”

李靖道：“此路既成，我大唐调兵运粮，转运物资，如虎添翼，末将当亲率精兵，护佑工程周全。”

李越心中石头彻底地。

他比任何人都清楚，这条铁路送出去，现代看似付出了庞大人力物力，但换回的那座巨型矿脉，其战略价值远超铁路。

铁路之事谈完，老人率先提及另一话题：“诸位也都了解，这扇时空之门的存在，目前仍属绝密事项。”

“但大规模援助全面展开，铁路开始实地勘测施工之时，如此宏大的工程，终归是瞒不住的。”

“届时，我们双方的子民，都将了解到彼此的存在，这对于我们双方而言，都是前所未有的历史性时刻，诸位返回之后，也请向世民同志转达，有些准备工作，尤其是宣传舆论和人心安抚上的，需要提前着手布局，我们这边，自然也会制定相应的预案。”

随后，老人将话题从长远展望拉回当下，语气从容而不失正式：“合作的大方向，我们今天算是基本确定下来了，具体的合作方案，相关部门的同志们还在日夜赶工，不日便可拿出详细的实施细则，届时再与诸位逐条会商。”

他继续道：“此外，使馆区的馆舍，我已安排办公厅的同志收拾妥当，诸位今日便可下榻安顿，待过上几日，各方面准备工作就绪，我们便将建交文件与首批援助协议，一并签署办理。”

“这两件具有历史意义的大事放在一起完成，更显庄重！”

见到众人思索，老人语气更添几分期许：“这几日，诸位且在使馆安心住下，我已嘱咐孙梅同志做好相应安排，若诸位有兴致，不妨四处走一走，看一看。”

“去高等学府里听听课，去现代化的工厂里看看生产线，去田间地头瞧瞧今年的庄稼长势，都可以随时向他们提出。”

“承乾先生年纪尚轻，实地多走走看看，心中也好形成一个更加完整全面的印象。”

“将来铁路一旦动工，诸事繁杂，千头万绪，届时再想抽出时间从容参观，怕是机会不多了。”

李越在旁笑着插了一句：“老师放心，我这个‘联络员’保证把两边的话都传到位”

老人闻言微微一笑，重新执壶为众人添茶。

茶汤入杯，热气氤氲。

他笑道：“从矿产聊到铁路，又从铁路谈到建交，这茶都凉了，来换一盏热的，后面那些具体的事务性磋商，就让专业部门的同志去谈，我们今天就好好品鉴这杯茶！”

茶会将散，老人送至门廊。

窗外天色已暗，冬日的夜来得早，庭院中几株老槐虬枝如铁，在路灯下投出清瘦的影子。

室内暖气充足，与窗外的寒意判若两季。

老人执起李越的手，又伸手将李承乾的手轻轻覆在上面，三人的手叠在一处。

老人的力道不重，手掌干燥而温暖。

“李越同志，承乾先生。”

“这几日且在使馆安心住下，有什么需要，随时和孙梅同志提，外面天冷，出门多添衣物。”

他目光在两人交叠的手上：“你我虽处不同时代，但到底都是一家人，一家人就不两家话，后面咱们还要打很多交道，来日方长。”