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是单纯的说书人感慨，还是……某种隐晦的提点或自况？

林灿心中念头微转，表面却仍如寻常茶客一般，随着众人轻轻鼓掌。

胡不语起身，再次向台下拱手致意，目光扫过全场，在角落里的林灿身上似乎略微停留了那麽一瞬，却又自然滑开，仿佛只是无意间的一瞥。

「今日一段闲话，博君一哂。列位慢用。」他温言道，随即转身，步履从容地掀帘回到了後堂。

说书结束，茶馆内的气氛重新松弛下来，茶客们或继续饮茶闲聊，或起身结帐离去。

林灿又坐了片刻，将杯中的残茶饮尽，绿豆糕却一块未动。

他招手叫来夥计结了帐，留下略多於茶资的小费，状似随意地问：「胡先生这书说得真好，不知平日除了说书，可方便拜会请教？」

夥计一边利落地收拾茶具，一边笑着回答，语气客气却带着分寸：

「客官谬赞了。我们东家好静，平日除了说书，大多在後堂读书，或会一二旧友，等闲是不见外客的。您若喜欢听书，常来便是，下午场和晚上场都有。」

「麻烦你和胡先生说一声，说我这里有个好故事，说的是大夏承平十七年的一桩悬案，想请胡先生听听，能否与他合作！」

「客官您稍等，我去问问胡先生！「

夥计端着茶盘，躬身退入後堂门帘之内。

林灿静坐原处，指尖无意识地在温润的白瓷杯沿上轻轻摩挲，目光看似随意地掠过厅堂内渐次离去的茶客，观察着那些茶客的举止神态，想看看来听狐妖说书的人中是否有特殊的存在。

看了一圈，来听说书的都是普通人，并无特殊人物。

後堂并非深幽，与茶厅仅一帘之隔，隐约能听到杯盏轻碰和夥计压低的声音，但具体言语却模糊不清。

不过，仅仅过了片刻——这片刻对於心中有所期待的人来说，显得格外分明——门帘便被掀开。

出来的仍是那位年轻夥计，脸上带着比先前更郑重几分的恭敬神色，快步走到林灿桌前，微躬身子，低声道：

「客官，东家请您後堂一叙。」

他侧身做了个请的手势，目光里带着一丝不易察觉的好奇和探究。

刚才他和东家汇报，东家一听「大夏承平十七年」的时间，一下子就来了精神，让他把人请来。

林灿神色如常，颔首起身，随夥计穿过那道墨绿色的棉布门帘。

门帘之後，是一间不大的书房兼茶室，与外厅的公开散座气氛迥异。

光线透过糊着素白宣纸的雕花木窗，变得柔和而均匀。

四壁书架顶天立地，塞满了各式线装、函套书籍，书脊上的字迹有些已模糊不清，散发出陈年纸墨特有的、略带清苦的香气。

一张宽大的花梨木书案临窗而设，上面文房四宝井然，另有一盆菖蒲长得青翠可喜。

室内除书案後的主位，另设两张酸枝木圈椅，中间隔着一个小巧的树根茶台。

此刻，茶台上面已摆放好一套素雅的青瓷茶具，炉上铜铫子正发出细微的「嘶嘶」声，水将沸未沸。

胡不语正站在茶台旁边，态度恭敬，但目光又有些审视，显然还完全无法确定林灿的身份。

「胡先生，打扰了！」林灿开口。

「怠慢贵客了，请坐！」胡不语笑了下，请林灿坐下。

夥计悄无声息地退了出去，顺手将门帘掩好。

室内只剩下两人，以及铜铫中水将沸的微响与窗外隐约的市声。

胡不语提起铜铫，手法娴熟地烫杯、置茶、高冲低斟，青瓷盖碗中碧绿的茶汤散发出清雅的香气。

他将一盏茶轻轻推到林灿面前，自己也端起一盏，却未急於饮用，只是借着氤氲的热气，抬眼看向林灿。

「方才夥计传话，说客人有个关於『大夏承平十七年悬案』的故事，欲与老朽参详合作？」

胡不语缓缓开口，语气平静，仿佛在谈论今日的天气。

「承平十七年……确是有些年头了。不知客人所言，是哪一桩悬案？老朽平日虽好收集些奇闻轶事，於官府卷宗之事，却所知有限。」

他的话语滴水不漏，既点明了那个关键年份，又将自己撇清为单纯的「故事收集者」，同时也在试探林灿究竟知道多少，意欲何为。

林灿没有立刻去碰那盏茶，也没有说话，他迎着胡不语的目光，手一动，就拿出了补天人的身份令牌，让胡不语看清。

当那枚令牌出现，胡不语端着茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬。

他目光落在令牌上，停留了足足两息，方才缓缓移开，重新看向林灿时，眼底那抹温润的文人气质淡去不少，取而代之的是一种沉淀下来的、属於修行者的肃然。

他放下茶盏，上身微微前倾，拱手行了一礼，姿态恭敬而自然：

「原来是补天阁的上差莅临。老朽胡不语，失敬了。」