小院的生活平静而规律。

陈长寿将侧屋改造成了临时的炼丹房和制符室，布下了更强的隔音和防止气息外泄的禁制。

每日，他有一半时间用来修炼《炎阳决》和《不灭金身》，巩固炼气七层修为，并向第五重中期推进。

另一半时间，则用来炼丹和制符。

有了丹心阁提供的稳定材料和相对完善的丹方，陈长寿的炼丹术稳步提升。

凝元丹的炼制在他研究过完整但凡后，成功率能达到五成，且偶尔还能出一两颗接近上品的丹药，护脉丹的成丹率也有四成左右。

培元丹、回气丹、疗伤丹这些他已经熟练掌握的丹药，更是信手拈来，中品率稳定在八成以上，上品率也有一两成。

每月交给丹心阁的丹药，他只需花费不到十天就能完成，品质还略有超出，让刘管事十分满意。

多余的丹药，陈长寿除了留作自用和给灵儿修炼，也会偶尔易容后，拿到西街老鬼那里或者其他隐蔽渠道，换取一些丹心阁没有的特殊材料或灵石。

制符方面，陈长寿也没有放下。

复合符箓的炼制依旧艰难，成功率不足一成，但陈长寿依旧没放弃，这可是能作为底牌，杀手锏的好东西，费再多精力也不过分！

当然，他也不是单单钻研复合符箓，这只占他炼制符箓很少的时间，大部分时间陈长寿则用于改良和稳定生产几种实用的一阶上品符箓，比如强化版的金刚符、神行符、以及一种结合了火球术与锐金术特点的爆炎金针符。

这些符箓威力不俗，在黑石城很受欢迎，陈长寿通过不同渠道少量出货，也是一笔可观的收入。

有时他也不知是自己天赋异禀，还是对这些旁门左道颇有心得，可不管如何，这对他来说都是好事！

而灵儿的学习进展也很快。

小丫头在炼丹和制符上虽天赋没他那般逆天，但小丫头记忆力好，肯吃苦，陈长寿从最基础的药材辨识、药性搭配、控火技巧教起，她学得津津有味。

修为方面，在陈长寿提供的丹药和指导下，灵儿也顺利突破到了炼气二层，基础打得十分扎实。

陈长寿偶尔也会带着灵儿，易容后去黑石城的各个角落转转，让她见识修仙界的真实一面，学会如何观察、判断危险。

几个月下来，两人渐渐融入了黑石城底层散修的生活节奏。

陈长寿化名的“黑鹰”，在东区一带也小有名气，都知道他是个深居简出、手艺不错的炼丹师，脾气有些孤僻，但交易公道，不惹事。

这种低调安稳的日子，正是陈长寿所期望的。

他像一只耐心结网的蜘蛛，默默积累着丝线，增强着自身实力，同时通过丹心阁和刘管事，以及偶尔的茶馆闲坐，悄然收集着外界的消息。

这一日，陈长寿正在炼丹房内尝试炼制一种新的一阶上品丹药清心丹，此丹有镇定心神、抵御心魔外邪之效，对经常杀戮、心绪不稳的修士来说是抢手货。

突然，院外传来一阵嘈杂声，其中夹杂着呵斥和打斗的动静，距离似乎不远。

陈长寿眉头微皱，停下了手中的动作，神识悄然蔓延出去。

只见隔壁两条街外，一栋石屋前，三名穿着统一黑色皮甲、气息彪悍的修士，正围住一名脸色苍白的独臂老者。

老者修为在炼气六层，但气息虚浮，似乎有伤在身，他身后躲着一个七八岁的小女孩，吓得瑟瑟发抖。

“老瘸子，这个月的血税该交了！三百灵石，少一块，就拿你这孙女抵债！”为首的一名黑甲修士，炼气七层修为，狞笑着说道。

“王队长，再宽限几天吧...上个月进山伤了根基，实在凑不出啊...”独臂老者苦苦哀求。

“宽限？黑石会的规矩，谁也不能破！没钱？那就把人带走！”王队长一挥手，旁边一名修士就要上前抓那小女孩。

“我跟你们拼了！”独臂老者眼中闪过一丝绝望的疯狂，仅剩的独臂一扬，一张符箓射向王队长。

王队长冷哼一声，一刀劈出，刀光将符箓斩碎，余势不减，斩向老者。

眼看老者就要殒命刀下。

就在这时，一道细微的破空声响起！

王队长心中警兆陡生，刀势一偏。

“叮！”

一声轻响，一枚细小的金针被他险险磕飞，但针上附着的灼热锐金之气，依旧让他手腕微微一麻。

“谁？！”王队长又惊又怒，看向金针射来的方向。

只见不远处街角阴影中，一个戴着兜帽、看不清面容的黑衣人静静站立，手中把玩着另外几枚同样闪烁着寒光的金针。

正是易容后的陈长寿。

他本不想多管闲事，黑石城这种欺压勒索的事情每天都在发生。

但那独臂老者绝望的眼神和那个瑟瑟发抖的小女孩，让他想起了初遇灵儿时的情景，心中某处被触动了一下。

况且，这王队长所谓的血税，明显是巧立名目，敲诈勒索，他观察了几个月，黑石会收的安身费虽然不低，但绝没有高到每月三百灵石，更不会对明显有困难、修为不高的老弱如此逼迫。