离开金石谷时，天色微明。

玄金子站在谷口，一身洗白的道袍在晨风中轻轻飘动，铃儿躲在他身后，探出半个脑袋，大眼睛里满是不舍。

“小友，前路漫漫，好自为之。”玄金子递过一个灰色的储物袋，“这里面有些许丹药、符箓，还有一份简略的南疆地图，或许对你有用。”

陈长寿接过，再次躬身：“前辈救命、授艺之恩，晚辈铭记于心！他日若有所成，必来报答。”

“去吧。”玄金子摆了摆手，转身走向谷中，背影在晨雾中渐渐模糊。

铃儿冲陈长寿用力挥了挥手，也跟着师父回去了。

陈长寿深吸一口气，最后看了一眼这宁静的山谷，转身朝着南方密林深处行去。

他没有选择御剑飞行，那样目标太大，且玄金子已经提醒过他，玄阴教很可能还在南疆一带搜寻他的踪迹。

步行虽然慢，却更隐蔽，更重要的是，陈长寿需要时间来消化金行宫传承，同时思考接下来的路。

按照玄金子的地图，他现在位于南疆东部边缘，距离最近的修士聚集地黑沼镇还有约五百里，那里是进入南疆腹地前最后一个相对安全的补给点。

陈长寿改换了形貌，以五行真印微调面部肌肉骨骼，配合《幽影潜行诀》中的敛息法门，此刻的他看起来像一个三十出头、面容普通、修为在筑基初期的落魄散修。

一路上，他专挑人迹罕至的小路，白天赶路，夜间则寻隐蔽处打坐调息，巩固修为，参悟金行宫传承中的几种实用神通。

《万兵诀》——以自身金行灵力模拟、操控各种兵器虚影，攻防一体，变化多端，陈长寿已经初步掌握，心念动处，便能在身周凝聚出数柄虚实相间的刀剑虚影环绕护身。

《点石成金术》——并非真的点石成金，而是一种高明的金属性变化与强化法术，可将普通岩石、土壤临时转化为带有金属特性的物质，用于防御、困敌，或强化自身法器。

《金遁术》——五行遁法中的金遁，陈长寿之前虽能运用，但并不精通，眼下得到完整传承，只要掌握，就能在金属矿脉、法器、甚至富含金灵气的环境中急速穿行，是绝佳的逃生与潜行手段。

除此之外，金行主令炼化后，五行真印更加圆满稳固，对天地间金灵气的感应和操控达到了一个全新的层次，他甚至能隐隐感知到地下矿脉的分布走向。

“之前不知，现在知晓想炼化土行令和火行令是需要相应的环境辅助。”陈长寿一边在密林中穿梭，一边思忖。

按照金行令炼化的经验，土行令最好在土灵气浓郁、地脉厚重之处炼化，而火行令则需地火充沛或火属性灵眼。

南疆多毒瘴沼泽，土灵气虽盛却混杂阴煞，并非理想之地。

而地火充沛之处...陈长寿想起临海城附近的阴风洞，那里倒是有一处地火节点，但已被他取走主令，且那里鱼龙混杂，更有玄阴教势力在那，风险太大。

“看来，得先离开南疆，找一处安全又合适的地方。”陈长寿心中有了初步计划，“先去黑沼镇打探消息，若南疆风声太紧，便转向东域或北境。”

五日后，陈长寿有惊无险地抵达了黑沼镇。

镇子不大，建在一片巨大的黑色沼泽边缘，建筑多以黑色的硬木和石块搭建，显得粗犷而阴郁，空气中弥漫着淡淡的腐殖质气味和某种刺鼻的驱虫药粉味。

镇上来往的修士大多面带风霜，眼神警惕，修为以炼气后期和筑基初期为主，偶尔能看到一两个筑基中后期，都行色匆匆。

陈长寿缴纳了五块灵石的入镇费，走进狭窄泥泞的街道。

他先找了一家不起眼的小客栈住下，付了十天的房钱。

客栈老板是个独臂的老头，炼气六层修为，话不多，收了灵石便扔给陈长寿一块木牌，指了指二楼最角落的房间。

房间狭小简陋，只有一张木床和一张桌子，但胜在清净，陈长寿布下简易的预警禁制后，便出门打探消息。

黑沼镇最大的消息集散地，是一家名为百晓楼的酒肆兼茶馆。

陈长寿走进去时，里面坐了七八成客人，大多是些散修和小家族子弟，高声谈论着最近的见闻。

“听说了吗？金煞谷那边彻底封了！七天前突然爆发冲天金煞，把靠近的几个倒霉蛋都绞成了碎肉，现在根本没人敢靠近！”

“何止金煞谷！南疆最近邪门得很，好几个古遗迹都莫名其妙出现异动，又莫名其妙平息，死了不少人！”

“我看是玄阴教那帮孙子在搞鬼！他们最近动作频繁，到处抓人，好像在找什么东西...”

“嘘！小声点！不要命了？玄阴教的事也敢乱说？”

陈长寿坐在角落，要了一壶最便宜的灵茶，默默听着。

“还有更邪门的！”一个脸上带疤的汉子压低声音，“我有个兄弟从南疆深处逃回来，说在万毒岭附近，看到了‘鬼市’！”

“鬼市？那玩意儿不是几十年才出现一次吗？上次出现还是二十年前！”