他闭上眼，声音苍老了百岁。

四周残存的天星宗弟子，看着掌门如此模样，心中悲愤、恐惧、茫然交织。

有人握紧了剑柄，却在陈长寿那道平静如死水的目光下，始终不敢拔出。

赤鳞老祖捂着左肩，血从鳞片缝隙不断渗出，滴在地上，发出嗤嗤的腐蚀声，他那双冰冷的竖瞳死死盯着陈长寿，却再也没有踏出第二步。

他不是怕死。

假婴境界的妖修，活了一千三百年的老怪物，什么风浪没见过？生死搏杀，对他而言不过是家常便饭。

他真正怕的，是看不透。

眼前这个人类金丹，法力明明已近枯竭，气息明明摇摇欲坠，可为什么...

为什么他站在那里，竟给他一种面对万丈深渊的错觉？

仿佛再多走一步，就会被那深渊彻底吞噬。

“老祖...”身后一名赤鳞族金丹长老低声道，声音带着压抑不住的颤抖，“要不...先撤？”

赤鳞老祖没有回答。

他死死盯着陈长寿，盯着他苍白如纸的脸色，盯着他衣襟上渐渐扩大的血迹——那是方才硬接星辰洪流时，被反震之力震裂的伤口。

那是真的。

那血，是真的。

那虚弱，是真的。

他已经是强弩之末。

只要自己拼着再受些伤，冲上去，一定能将他撕成碎片。

可是...

为什么他还在笑？

陈长寿确实在笑。

嘴角只是微微上扬，幅度极小，若不细看，几乎察觉不到。

但赤鳞老祖看到了。

他活了一千三百年，见过无数濒死之人的笑容——绝望的、疯狂的、哀求的、解脱的。

唯独没有见过这种。

平静。

如同看着一片落叶飘下，一滴雨水落地。

仿佛此刻站在这里的，不是强弩之末的自己，不是虎视眈眈的假婴老妖，不是满台虎狼。

而是——猎人。

猎物早已入彀。

赤鳞老祖心头猛然涌起一股无法遏制的寒意。

他...还藏着什么底牌？

“老祖！”身后的金丹长老又唤了一声，这次声音更急。

赤鳞老祖深吸一口气。

他活了一千三百年，靠的不是勇猛，是谨慎。

“走。”

他沙哑道，声音低沉得只有身边几名长老能听见。

“老祖？！”那长老一愣。

“我说走。”赤鳞老祖没有回头，竖瞳中凶光闪烁，“今日...到此为止。”

他没有说自己为何退。

他不敢说...不敢说自己被一个金丹中期人类的一个笑容，吓退了。

四名赤鳞族长老如蒙大赦，护着老祖，缓缓向后退去。

一步。

两步。

三步。

陈长寿只是静静看着，没有任何阻拦。

他的法力确实只剩不足一成。

他确实已是强弩之末。

幽魂殿三人的虚空割裂术虽然被他破解，但那弱水三千是仓促催动，消耗比预想更大。

此刻的他，别说拦下假婴老妖，便是再与那四名金丹长老中的任何一人正面交手，都胜负难料。

但他不能表露分毫。

所以他在笑。

平静地笑。

目送赤鳞老祖的身影渐渐退至天星台边缘，退向山门方向。