童谣四起的同时，北京城外三十里，唐通大营。

营寨扎在一片背风的坡地上，栅栏外挖了浅壕，插着削尖的木桩。

看起来像模像样，但营里气氛，却一天比一天古怪。

晌午，什长赵黑塔带着手下三个弟兄，揣着刚发的几百个铜钱，溜达到京城外三里地的集市。

是集市，其实就是附近村民以及京城贩自发聚起来的摊，卖些粗饼、劣酒、针头线脑。

赵黑塔蹲在一个酒摊前，掏钱打了一皮囊最便宜的烧刀子。

好不容易发饷了，自然要犒劳一下自己。

正满意地准备走时，旁边传来一阵哄笑。

他好奇地扭头看去，只见五六个穿着京营号服的士兵，正围着一个卖熏肉的摊子，高声谈笑。

“老板，来二两肉，一斤烧刀子！”

“妈的，这几天操练狠了，得补补！”

“好嘞！军爷稍等！”

京营士兵里一个黑脸汉子笑道：“陛下对咱当兵的真没话，饷银亲手发足！咱百户大人了，谁敢克扣一个子儿，直接砍头！”

另一个瘦高个接话：“那是！听陛下前几日还赏了唐总兵二十万两呢！”

“乖乖，那得堆成山吧？”

“二十万两？”

第三个年轻士兵咂舌：“那得多少箱子？”

“多也跟咱没关系。”

黑脸汉子撇嘴：“咱就图个实在，饷银发足，加上二十亩地傍身，踏实！”

“就是！二十亩地啊！免赋三年！这恩典，八辈子都没见过！”

几个京营士兵得起劲，根本没留意旁边的赵黑塔。

赵黑塔手里的皮囊，差点掉地上。

二十万两？

赏给唐总兵？

他脑子里嗡嗡响。

前几天，唐总兵从京城回来，是带回来的十几辆马车，沉得要命，直接抬进了中军大帐后的帐篷，派了亲兵昼夜看守。

当时他们还嘀咕是不是朝廷赏的粮草？

赵黑塔喉结滚动，连忙拉着三个弟兄匆匆离开集市。

回营路上，四个人都没话。

......

当夜，赵黑塔翻来覆去睡不着。

他悄悄爬起来，摸到同帐篷的老兵王瘸子铺位边，压低声音：“王哥，睡没？”

王瘸子也没睡，睁着眼看帐篷顶：“干啥？”

“白天集市上，我听京营的人......”

赵黑塔把白天听到的话复述了一遍，随后问道：“你，那十几两马车会不会装的就是陛下给的二十万军饷？”

王瘸子沉默了很久。

久到赵黑塔以为他睡着了。

“黑子。”

王瘸子突然开口道：“你信不信我？”

“信！当然信！”

“那好，我告诉你。”

王瘸子翻过身，盯着赵黑塔的眼睛：“我有个远房侄子，在德胜门当守门兵，前天轮休来找我，我灌了他二两酒。”

“他，那天亲眼看见，锦衣卫押着百十口沉得要命的箱子，装车出城，往咱们大营方向来了。”

赵黑塔呼吸都停了。

百十口箱子！

难道陛下真的拨了二十万两！

“赵黑塔声音发颤：“真...真的？”

“起初我也不信，可你的却与我远房侄子的差不多。”

刹那间，二人都闭上嘴。

其中营帐之中的十几人都没有睡，这些天他们也听到了一些消息。

心中也有些不快。

许久，赵黑塔哑着嗓子问：“王哥，那那钱去哪了？”

“去哪了？”

王瘸子翻回身，面朝帐篷布，带着几丝怒气道：

“那二十万两你能去哪了？”

“咱们拼死拼活的，却只有半两...”