孟希鸿稳步来到院外。

只见院门处，云松子仍是那副令人过目难忘的形貌。

一身洗得发白、打满补丁的旧道袍，发髻被一根歪斜的木簪随意挽着，脸上甚至还沾着几点未干的新泥，与这整洁安宁的乡间院格格不入。

唯独那双微眯的眼睛，精芒内蕴，此刻正带着几分毫不掩饰的热切，以及一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪，紧紧锁定了迎出来的孟希鸿。

“前辈远道而来，晚辈未能远迎，还望海涵。”孟希鸿执礼甚恭，心中警惕却未减分毫。

云松子一改迷踪涧时的滑溜模样，脸上堆着略显局促却十足真诚的笑意，抢先一步连连摆手。

“哎呦，希鸿友不必多礼，是贫道冒昧打扰，唐突了，唐突了！自上次迷踪涧一别，贫道心里总是惦记。

此番正好在附近采得几株药材，又听闻‘惠民药铺’名声鹊起，便厚着脸皮登门叨扰了。”

他着，晃了晃臂弯上那只破旧的药篓，里面果然躺着几株品相普通、仅蕴微薄灵气的“清心草”，与他之前的辞倒也吻合。

“前辈挂念，是晚辈的荣幸。快请进，芸娘，备茶。”孟希鸿侧身相迎，心中疑窦丛生，不知这老道葫芦里卖的什么药。

进入厅堂，白沐芸已准备好清茶点心。

云松子的目光在厅内快速扫过，却不再是先前那种评估与探究，反而像是在急切地寻找着什么，眼神里带着一种近乎虔诚的期待。

他的视线掠过正在一旁安静临帖的二儿子孟言巍时，微微一顿，但并未停留，很快又移开。

“前辈请用茶。”孟希鸿亲自奉茶，“这是本地山上的野茶，虽比不得灵茶，却也别有风味。”

云松子接过茶盏，有些心不在焉地啜了一口，连声道：“好，好茶…”他的注意力似乎不完全在茶上，反而更专注于感受这院中的气息流转，以及…人的气息。

寒暄几句后，云松子忽然放下茶盏，神情变得郑重起来，对着孟希鸿深深一揖。

孟希鸿一惊，连忙侧身避开：“前辈这是何故？折煞晚辈了！”

云松子直起身，脸上市侩狡黠之色尽去，眼中竟有点点激动的水光闪烁，他长叹一声：“希鸿友，实不相瞒！老道我上次与你们分别后，回到清修之地，却是心绪难平，越想越觉得可惜万分啊。”

他语气激动起来：“如今世道浇漓，修真之辈只求速成金丹、证道长生的捷径，肯沉心读书养气、明心见性的种子，早已万中无一！

友你身具那般精纯的浩然正气，根基正大光明，非数十年寒窗苦读、心怀赤诚且天赋异禀者不能凝练…老道我…我实在是见才心喜，又痛惜友年岁已过，根骨定型，恐难继承我门核心真传…”

孟希鸿心中剧震，面上却波澜不惊：“前辈过誉了，晚辈愧不敢当。不知前辈所言，究竟是哪一宗门？”

云松子深吸一口气，脸上露出肃穆与傲然交织的神色，一字一句道：“老道出身——‘浩然书院’！”

此言一出，厅内一片寂静。

孟希鸿虽早有猜测，但得到证实仍觉心惊。白沐芸也掩口轻呼。唯有孟言巍，听到“书院”二字，好奇地抬起头，眼中闪烁着读书人特有的向往光芒。

“浩然书院…”孟希鸿沉吟道，“晚辈孤陋寡闻，未曾听闻。”