“这儿。”林野蹲下，手指点了点地面。

陈石头看去，湿泥上有几道浅浅的爪印，还有一串细碎的足印，从围栏外往里延伸，又在缺口附近来回绕了几圈。

“真有东西进来了。”林野抬头，“看这印子，像是黄皮子？”

陈石头没接话，顺着足印往远处看。

那串痕迹穿过缺口，往里走了几丈，又折回来，最后消失在围栏另一侧的灌木丛里。

“没往生活区去。”他判断，“就在水边绕了绕。”

林野点点头，又皱起眉：“可咱们来了这么久，山谷里一直没见着动物。怎么突然就有了？”

陈石头站起身，望着那缺口，沉默片刻：“先回去，问问早上打水的人。”

岩棚前的空地上，众人正围着几个孩子。

陈石头和林野回来，把围栏缺了一根、地上有动物足迹的事了。

“早上？”陈石头看向张福顺和陈大锤，“你们俩今早打的水？”

张福顺点头：“对，天刚亮那会儿。”

“打水时看见那缺口没有？”

张福顺回忆了一下，脸色微变：

“看见了。那根木桩不知怎么没了，我当时还跟大锤，回头得补上。”

陈大锤接话：“是，我也看见了。回来还跟巧枝提了一嘴，让她们打水时心，看住孩子。”

张巧枝想起来了：“对，大锤是了。我还特意叮嘱了泉儿和几个的，不许往水潭边跑。”

“可那缺口……”李秀秀皱眉，“你们早上看见时，是新缺的？”

“像是新缺的，”张福顺比划，“木头茬子还新鲜，不是旧伤。”

众人面面相觑。

陈穗站在人群边上，听到“新鲜”二字，心里莫名一动。

她看向林野，林野也在看她。

“动物，”陈穗轻声，“咱们山谷里，一直没出现过动物。”

“对，”江树接话，“咱们刚来时还奇怪过，这山谷有水有草，怎么连只兔子都没见着。后来琢磨，可能是山外太旱，野兽都往更深的山里跑了，还没跑到咱们这儿。”

“那现在怎么突然有了？”陈青竹问。

没人能答。

陈石头蹲下身，看着张泉：“泉儿，你那东西是白的，跑得快，尾巴长，你确定看见了？”

张泉用力点头：“看见了！真的看见了！它从那边蹿过去，我就追了几步，然后、然后就……”

他着，又低下头，声音下去：“然后就忘了不能靠近水潭……”

张巧枝叹了口气，没再责怪，只搂紧了他。

林野忽然开口：“那东西，会不会是被什么赶过来的？”

“赶？”陈石头看向他。

林野沉吟道：“山外头旱了这么久，人都活不下去，畜生更活不下去。可咱们这儿有水，有草，畜生要是闻着味儿，往里头钻，也得通。”

“可它怎么进来的？”江地问，“咱们进山谷那条地下通道，是堵住的，畜生能摸进来？”

“不一定非走那条道。”林野摇头。

“山谷上头，那些陡崖、岩缝，人爬不进来，黄皮子、野猫那些东西，未必钻不进来。”

众人沉默了。

这个山谷，他们一直以为是铜墙铁，易守难攻。

可如果动物能钻进来，那别的呢？