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贵妃在后宫得了消息，冲到御书房求见圣上。

圣上没见她，只让内侍传了一句话：

“不见。”

四皇子萧承瑾今年才十岁，什么都不知道。

可有人把他抱到了御书房门口。

他被内侍引着跪在门槛外面，奶声奶气地哭，说：

“父皇，祖父是好人，你饶了他吧。”

太子萧承稷到御书房时，看见的就是这一幕。

十岁的孩子跪在门口，小肩膀一抽一抽地哭，身边围着几个不知所措的内侍。

太子站了片刻，走过去，弯腰把他扶了起来。

四皇子却哭得更凶了，含混不清地说：

“皇兄，祖父是好人……”

太子没说话，把他抱进偏殿，让人端了热茶和点心，等他哭够了，才把那份证据一页一页翻给他看。

四皇子已经哭得看不清字了，太子便耐心地给他念，念那些被周家害死的人的名字，念那些井底下的白骨，念那些被抢了田地的农夫、被逼死丈夫的寡妇。

四皇子起初还在哭，后来渐渐不哭了。

他睁着一双懵懂的眼睛，看着太子，嘴唇哆嗦着问：

“皇兄，这些都是祖父做的？”

太子沉默了一瞬，点了点头。

“你一直以为高风亮节的祖父，其实就是个恶魔。”

太子的声音很轻，可每一个字都像石头一样沉。

“承瑾，你长大了就会明白，有些人穿着官袍，说着漂亮话，可骨子里烂透了。”

“父皇忍了这么多年，就是在等他露出尾巴。如今证据确凿，谁替他求情都没用。”

四皇子低下头，小声抽噎着，不再说话了。

案子审了半个月。

钱侍郎被判斩监候，家产查抄，族中子弟凡有牵连者，罢官的罢官，流放的流放。

贵妃被褫夺封号，降为庶人，幽居冷宫。

四皇子萧承瑾年幼无辜，搬去皇子所教导。

周家父子在地方上斩的斩、绞的绞，家产全部充公，那些被霸占的田产一一归还原主，苦主们得了抚恤银，跪在衙门口磕头谢恩。

消息传到宁家村那天，宁父正在院子里切药。

报信的后生一路跑来，站在院门口扯着嗓子喊：

“宁叔！京城来人了！说那案子结了！钱侍郎砍头，贵妃进了冷宫，周家那俩恶人年前就斩了！”

宁父手里的药刀停了。

他慢慢直起身，站在药案前，望着院子外面那条通往镇上的路。

阳光从头顶打下来，照在他清瘦的脸上。

他站了很久，忽然抬起手，在脸上抹了一把。

灶房里传来宁母的声音，问：

“谁来了？”

宁父清了清嗓子，声音和平时一样：

“镇上来的，说案子结了。”

灶房里静了一瞬。

然后宁母端着一盆和好的面走出来，在围裙上擦了擦手。

她没问细节，只是走到宁父身边，站了一会儿，说：

“今晚多做两个菜吧。”

宁父点了点头。

当晚家里几人好好庆祝了一番。

第二日，宁馨带着两个孩子收拾了包袱，坐上了回京城的马车。

她掀开车帘，回头看了一眼。

宁父和宁母站在院门口，没有送出来，只是远远地看着。

老槐树在村口立着，枝丫光秃秃的，在晚风里轻轻摇着。

宁馨朝他们摆了摆手，放下车帘，把江佑泽搂进怀里。