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“二表哥，我有件事得跟你说。”

宁馨在他对面坐下来。

“塞北那边……以前的姐妹给我来了信，最近似乎是有人去调查了我的身世。”

裴挚凌翻抄本的手停住了，抬起头来：

“知道是谁查的吗？”

“不知。”

“信上说得含糊，只说有人在清平馆附近打听我，问了不少事。”

宁馨垂下眼，“塞北那边能查到我从前底细的，左右不过那几个地方。”

裴挚凌把抄本合上，搁在手边，面色沉下来：

“别担心，交给我。我派人去查探清楚，看是谁动的手。”

宁馨点了点头，沉默了一息，才鼓起勇气开口：

“二表哥，我想跟嫂嫂她们坦白。”

裴挚凌皱了皱眉，依旧看着她，等她继续往下讲。

“纸是包不住火的。我从前是什么出身，早晚瞒不住。”

宁馨抬起眼来，目光坦然，“与其等别人查出来捅到她们面前，不如我自己说。”

“姑母和嫂嫂待我这样好，我不想让她们从旁人嘴里听到那些话。”

裴挚凌问她：

“你可想过后果？”

“想过的。”

“若是她们知道实情后顾虑颇多……那我就搬出去，不会让她们，让你为难的。”

裴挚凌看着她，目光沉沉的，像是有什么东西在眼底翻涌。

他忽然站起来，绕过书桌，走到她面前，伸手将她拉起来，揽进了怀里。

宁馨愣了一下，随即小心翼翼地抬手，环住了他的腰。

她没敢抱太紧，手指轻轻攥着他背后的衣料，像是在确认这件事是不是真的。

“别担心，一切有我。”

裴挚凌的声音从她头顶传下来，闷闷的，却很笃定。

宁馨把脸埋在他胸口，闷闷地嗯了一声。

裴挚凌听出她语气不对，微微松开她一些，低头去看她的脸：

“怎么了？”

宁馨低着头，声音又轻又闷：

“就是害怕，怕你不要我……”

裴挚凌怔了一瞬，随即懊恼地皱了皱眉。

他抬手覆在她后脑上，轻轻按了按，语气里带着一种笨拙的急切：

“之前是我想岔了。”

“我怕你是一时冲动，等冷静下来就后悔了，所以这几日尽量避着你走。可眼下……”

他顿了一下，最终选择了最直白的说法：

“我喜欢你依赖我的样子。”

宁馨又把脸往他怀里钻了钻，声音闷得几乎听不清：

“来京城的一路上，都是你在护着我。到了京城也是你给了我安稳的日子。我和三皇子当初不过是因为那救命之恩……可现在都知道了，救我出火海的，也是你。”

“这样的你，我如何会不动心呢？”

裴挚凌抱着她的手臂收紧了些。

他低下头，下巴抵在她发顶，声音低而缓：

“往后，我依旧会护着你的。”

宁馨在他怀里点了点头，闷声道：

“那我明日就去跟姑母说。”

裴挚凌嗯了一声，没有再多说什么。

两个人就这么在书房里站了一会儿，窗外的石榴树被风吹得沙沙响，日光从窗纸外透进来，把两个人的影子叠在一处，拖得长长的。

【裴挚凌好感度：93%。】

宁馨闭着眼，把脸埋在他胸口，闻着他衣襟上淡淡的皂角味和若有若无的墨香，又他怀里待了好一会儿，才退出来，理了理被蹭乱的鬓发，抬头看他。

裴挚凌被她看得有些不自在，偏过头去，耳根泛红。

……

没等宁馨找着机会坦白，柳氏就带着沈清漪上门了。

母女俩来得突然，递了帖子说许久没来给裴母请安了，趁着天气好，过来坐坐。

裴母不好推辞，让人请了进来。

沈氏在一旁作陪，宁馨也被叫来见客，坐在下首安安静静地喝茶。

柳氏寒暄了几句家常，端起茶盏抿了一口，忽然叹了口气：

“说起来，咱们两家也许久没正经坐下来聊聊了。”

“姐姐可还记得，当年我家老爷和你家将军在边关并肩杀敌那些年，我在京城带着清漪，你在塞北操持家务，咱们两个女人隔着千里地，心里也是一直记挂着彼此的。”

裴母笑了笑：

“怎么不记得。那些年……我们两家都不容易，好在是一同熬过来了。”

“是啊，都熬过来了。”

柳氏放下茶盏，转了话锋。

“如今孩子们也大了。姐姐，你瞧瞧我们家清漪，都出落成大姑娘了。”

“从前她小时候，你家将军还抱过她呢，说这丫头将来给凌儿做媳妇儿正好。这话我可一直记在心里。”

裴母面上笑意不变，端起茶盏来喝了一口，没接话。

柳氏不急，又续道：

“清漪和凌儿自小一处长大，青梅竹马的情谊，旁人家比不了。如今两个孩子都到了该成婚的年纪，依我看，不如挑个好日子把事情办了，也算了了咱们做长辈的一桩心事。”

“姐姐觉得呢？”

裴母搁下茶盏。

“柳妹妹，凌儿的婚事，我可不敢擅自做他的主。”

“他如今在朝中当差，公务繁忙，总得等他有空了，问过他的意思才好说。”

沈清漪坐在她母亲旁边，她今日打扮得格外精心，一身鹅黄褙子衬得她俏丽明艳。

她时不时抬眼看一下宁馨，嘴角带着一丝若有若无的笑。

宁馨垂着眼喝茶，面色如常。

柳氏给沈清漪使了个眼色。

沈清漪会意，从袖中取出一个锦囊，打开来，倒出一枚玉佩，托在掌心里。

那玉佩成色不错，雕着螭龙纹，显然是男式的样式。

“伯母，这是裴二哥从前给我的。”

沈清漪的声音不大不小，正好让屋里每个人都听清：

“他说这是他贴身戴了多年的东西，给我做念想。我一直好好收着，就等着往后……”

裴母愣住了。

她认得那枚玉佩。

确实是裴挚凌的东西，是他十五岁那年，裴父从边关带回来给他的，他戴了好些年。

可这玉佩怎么到了沈清漪手里？

宁馨的脸色已经白了几分，端着茶盏的手指微微发紧。

“这……”

裴母迟疑了一下，到底没把话说死，“等凌儿下值回来，我问问他吧。”

沈清漪笑了笑，把玉佩收好，一脸得意地看了宁馨一眼。

那目光明晃晃的，像是在说：

你看，我连定情信物都有了！

宁馨突然搁下茶盏，站起来：

“姑母，我昨晚贪凉受了寒，这会儿有些头晕，想先回院子歇一歇。失礼了。”

裴母抬头，见她脸色确实不大好，忙让她回去歇着。

宁馨福了一礼，转身走了。