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日脚淡光红洒洒，薄霜不销桂枝下。\

依稀和气解冬严，已就长日辞长夜。\

自十月考后，郭芙每日下学，总要在静观阁多留一会儿。\

她将高夫人点评过的旧画铺在案上，一张张比较，看哪里墨浓了，哪里线散了，然后提笔在废纸上反复的描。\

孟青、孟星经常留下来陪她，有时见她抿著嘴，那样认真的神情，叫人越看越喜欢。\

果然，功夫不负有心人。\

十一月考的成绩张榜时，郭芙的画作终于有所突破！\

她成了倒数第二。\

尽管只是微不足道的一步，孟青、刘芝四位姑娘却真心实意的为她高兴。\

几个女孩围在院里的桂树下，叽叽喳喳个不停。\

孟星拉著郭芙的手晃了晃，声音里满是欢喜：“你们瞧，我什么来著？下苦功总是有用的！一会儿下课后，咱们一起桃花茶肆吃茶听书，权当庆祝！”\

“好哇！”\

孟青、王琪、刘芝在一旁抿嘴笑著点头，时不时便夸一句郭芙。\

郭芙脸上有些发烫，心里却像揣了个的的太阳，亮堂堂的。\

刚要什么，一个人影走了过来，对著郭芙道：“郭姑娘，我有事与你聊聊。”\

是桂双双。\

她今日穿了一身月白的衫子，衬得脸色更冷了。\

这桂双双在秀慧堂里，一直这般清清冷冷的。\

她不大与人话，下课时也总独自坐在窗边。\

郭芙的性子向来是别人待她五分好，她便还人五分热。\

遇上这样冷冰冰的，她自然不会硬凑上去。\

因此入学两个月，两人过的话，数来都不到五句。\

之后是从孟青和刘芝偶尔的闲谈里，郭芙才渐渐明白了这层隔阂的由来。\

原来，桂双双与她们这些女孩，从一开始便不是一路人。\

桂双双的父亲桂如渊，曾是孟珙之前的四川制置使。\

绍定四年，蒙古宗王拖雷率大军假道汉中伐金，兵锋直指蜀地。\

身为四川最高官员的桂如渊闻讯，竟然不顾以往“三关为门户、五州为藩篱”的战斗部署，决定放弃成、凤、阶、西和、天水五州，只守仙人、七方、武休三关。\

这道命令，无异于自断臂膀。\

主帅无心坚守，底下将领更是人心涣散，纷纷弃城。\

蒙古铁骑长驱直入，洋州遭屠，武休关亦破，蜀地门户为之洞开。\

至此危急存亡之秋，是曹友闻挺身而出。\

他散尽家财，招募义士，凭借麾下劲旅，在沔州一带连续两次挫败不可一世的蒙军，一时声震朝野。\

而那位先行退却的桂制置使，则被朝廷追责问罪，贬为果州团练副使，安置在利州路，受兴元府监管。\

自家中失势，桂家人便尝遍了人情冷暖，昔日的门庭若市转眼变得车马稀疏，曾经巴结自己的人都开始避之不及。\

这般境遇，对正值敏感时期的桂双双而言，打击是最大的。\

她开始觉得周遭的人都瞧不起她，都等著看她笑话。\

于是，孤立所有人就成了她保护自己体面的唯一方式。\

而郭芙听了这些前因后果之后，心里并无多少波澜，更谈不上同情桂双双。\

她自听哥哥过各种道理，明白坐在那个位置上的人，一念之差，便是千万百姓的生死。\

在她看来，桂如渊就是做错了，只是贬官都不够弥补他造成的后果。\

至于桂双双，你不能在享受权位带来的荣耀时是一家人，待到追责时又罪不及子女。\

要同情，那洋州城破时无辜罹难的百姓，又该由谁来同情呢？\

当然，郭芙也不会因此而故意针对桂双双。\

芙芙现在可忙了，白天在秀慧堂学习，晚上回家要练武，还要跟孟青等好友玩耍，哪有空搞什么学堂霸凌那套。\

不过桂双双第一次过来找她，倒是让郭芙有些意外。\

她跟著桂双双走到一旁的梅树下，疑惑的问道：“桂姑娘，有什么事啊？”\

桂双双盯著郭芙，冷声问道：“三日前书画课前，郭姑娘是不是动了我的画笔？”\

话问得突然，郭芙眨了眨眼，似乎没太明白这质问从何而起，反问道：“我动你的笔做什么？”\

桂双双的语气依旧平静，可话里的意思渗著寒意：“郭姑娘用这种方式赢，你觉得有意思吗？”\