宋家村。

最初的震撼和恐慌，在“山神洞府”消失的头几天达到了顶点。

老人们日夜跪拜祈求，妇女们偷偷抹泪，连最皮实的孩童都感受到了空气中弥漫的不安，不敢大声嬉闹。西坡的饥民更是噤若寒蝉，生怕一个不慎就成为下一个被驱逐的对象。

在里正和宋悦儿的竭力维持下，日常的劳作和学习并未完全停止。

土豆田需要照料，新开的荒地需要继续平整，孟秀才的学堂也每日传出稚嫩的读书声——这几乎是村里唯一还能保持“正常”的事情，仿佛成了某种精神锚点。

但表面的平静之下，暗流汹涌。

“山神大人……是不是真的不管我们了？”这样的疑问，开始在最虔诚的村民心中滋生，并随着时间推移，变成越来越沉重的怀疑。

“都怪那些外来的！肯定是他们把山神气走了！”类似的抱怨开始在宋家村本村民众之间流传，并迅速获得共鸣。

原先对新来者尚存的几分怜悯，在自身安全感受到威胁时，迅速转化为排斥和敌意。一些宋家村的汉子开始有意无意地刁难西坡的人，分配活计时给他们最苦最累的，领取每日口粮时也横挑鼻子竖挑眼。

西坡的饥民，则在这种日渐增长的敌意中更加惶恐。

他们本就如同惊弓之鸟，如今赖以生存的“山神”似乎离去，本村人的态度又急转直下，绝望和焦躁如同野草般疯长。

有老实肯干的，更加沉默地埋头苦干，只求能留下。也有心思活络或本就不安分的，开始私下抱怨，甚至偷偷藏起分到的工具，或者在范围内嘀嘀咕咕，言语间对宋家村人多有不满。

冲突的苗头，在几次摩擦中已经显现。

一次是为了争抢溪边一处较好的取水位，宋家村两个半大孩子和西坡一个少年动了手，虽被及时拉开，但双方都挂了彩，骂战升级到了两边的家长。

另一次，是西坡有人夜里偷偷摸到宋家村某户人家的菜地边，想掐点新长出的野菜，被巡夜的青壮抓了个正着，差点又演变成群殴。

里正和宋悦儿焦头烂额。

他们既要安抚本村人日益不满的情绪，反复强调山神大人定会归来，规矩不能乱。

又要弹压西坡那边的不稳迹象，加强巡查，重申纪律。

孟秀才甚至暂停了一下午的课，被里正请去，试图用“圣人之教”、“同舟共济”的道理给两边人讲讲，收效甚微。

压力最大的时刻，是村里的粮仓盘点。虽然姜郁离开前留下了一些存粮，但新增了数十口人消耗，存量肉眼可见地减少。

负责管粮的宋老三愁眉苦脸地对里正：“照这个吃法，最多再撑半个月……要是山神大人再不回来……”

这话不知怎么传了出去，立刻引发了更大的恐慌。

本村人担心粮食被“外人”吃光，西坡人则害怕一旦断粮，自己会被第一个放弃。

矛盾，终于在一个燥热的午后，于村口老槐树下彻底爆发。

起因依旧是鸡毛蒜皮——一个西坡的妇人晾晒的破衣服被风吹到了宋家村某户的篱笆上，那户的主妇骂了几句难听的，指桑骂槐“外来瘟神带晦气”。

西坡妇人积压已久的怨气爆发，冲上去撕扯对骂，很快便聚集了两边的人。推搡、叫骂、旧账重提……场面迅速失控。

“滚出去！你们这些丧门星！”

“山神都被你们气走了！还想赖在这里吃我们的粮！”

“当初就不该收留你们！”