风雷城，西城门。

往日里商旅络绎不绝、喧哗鼎沸的城门内外，今日的气氛截然不同。宽敞的官道被净水泼洒，黄土垫道，铺上了象征尊贵与胜利的赤色绒毯，从城门一直延伸出十里。道旁，身着崭新甲胄、手持明戈亮戟的风雷城卫军士卒，五步一岗，十步一哨，挺立如松，目光锐利地扫视着四周。更外围，是被维持秩序的士卒们勉强拦住的、一眼望不到头的人潮。男女老少，士农工商，几乎全城有空闲的人，都涌到了西城外，踮着脚尖，伸长脖子，向着枯寂海方向翘首以盼。

空气中弥漫着一种混杂了激动、崇敬、好奇与劫后余生般庆幸的灼热气息。人们交头接耳，议论纷纷，声音汇聚成一片嗡嗡的声浪。

“来了吗？叶帅他们快到了吧？”

“听这次可是大胜！把那些吃人不吐骨头的异族怪物，杀得花流水！”

“何止是花流水！听我三舅姥爷家的侄子在城卫军当差，叶帅神勇无敌，亲自带队，端了异族的老巢，还封印了什么了不得的裂缝！”

“真的假的？那可了不得！之前不是还前线吃紧吗？怎么转眼就赢了？”

“嘿，这你就不知道了吧？叶帅用兵如神！先是诱敌深入，再是奇兵突袭，最后关门打狗！那叫一个厉害！”

“可不是嘛！我还听，叶帅身边那位独臂的剑将军，还有那位冷冰冰的苏仙子，都是了不得的人物，杀起怪物来眼都不眨！”

“唉，听也死了不少人……我邻居家的二子，就在抗魔军里，上次传讯回来，是受了伤，但命保住了，这次应该也能跟着回来……”

“能回来就好，能回来就好啊！要不是叶帅和抗魔军的将士们在前线拼死厮杀，咱们这风雷城，还能有现在的太平日子过？”

“快看！来了！他们来了！”

不知是谁先喊了一声，顿时，所有人的目光齐刷刷地投向西方天际线的尽头。

起初，只是地平线上扬起的一片烟尘。渐渐地，烟尘中出现了影影绰绰的旗帜。再近些，便能看清那猎猎招展的、绣着金色雷霆与赤色火焰交织图案的“叶”字帅旗，以及其后密密麻麻、但队列严整、沉默行进的军队。

没有喧天的锣鼓，没有华丽的仪仗。这支从枯寂海血火中归来的军队，就这么沉默地行进着。最前方，是约莫百人的轻骑，人人玄甲染尘，不少人的甲胄上还带着未曾完全擦拭干净的战斗痕迹和修补的印记，但身姿笔挺，眼神如鹰隼般锐利，沉默中透着一股百战余生的铁血煞气。他们是“猎风”的精锐斥候，此刻充作先锋开道。

轻骑之后，是大队的步卒。与出发时的意气风发相比，归来的将士们脸上大多带着疲惫，许多人身带伤痕，或是包扎着渗血的绷带，或是拄着兵器，步履稍显蹒跚。他们的甲胄不再鲜亮，兵器也多见磨损豁口，但每个人的眼神，都亮得惊人，那是一种经历了最残酷厮杀、战胜了最恐怖敌人、从尸山血海中蹚过来之后，沉淀下来的、坚如磐石的信念与荣耀。他们沉默地走着，只有整齐划一的脚步声，如同沉闷的战鼓，敲在每个人的心上。

步卒队伍中，夹杂着一些特殊的“载具”——并非华丽的马车，而是一种特制的、由巨大驮兽（风雷界驯化的低阶妖兽）拉动的平板车。车上，整齐地覆盖着素白的麻布，麻布之下，是一个个隆起的、沉默的轮廓。那是此战中，永远留在了枯寂海的英灵。他们没有走在凯旋的队伍里，但他们的忠魂，与他们同袍的旌旗一道，回归故土。

再往后，是一些装载着沉重木箱、用符箓封印的车辆，那是缴获的异族物资、兵器、以及部分重要的研究样本。最后，才是中军。

叶深并未骑马，也未乘坐车驾。他换下了一身征尘的战袍，穿着一袭玄色常服，外罩一件样式简洁的暗金色大氅，面色依旧有些苍白，但身姿挺拔，步履沉稳，走在队伍的最前方。他的身旁，是独臂按剑、面容冷硬如铁的剑无痕，和一袭白衣胜雪、气质清冷如霜的苏映雪。再往后，是柳青等一众在战斗中崭露头角、立下功勋的将领、统领。

叶深的出现，让原本嗡嗡议论的人群，骤然一静。所有的目光，都聚焦在了这个看似并不如何魁梧、甚至脸色带着病容的年轻人身上。就是他，临危受命，挽狂澜于既倒？就是他，带领这支一度陷入绝境的军队，取得了开战以来最辉煌的胜利？

短暂的寂静后，是山呼海啸般的欢呼，如同压抑已久的火山，轰然爆发！

“叶帅！是叶帅！”

“叶帅威武！抗魔军威武！”

“风雷万岁！叶帅万岁！”

人群激动地挥舞着手臂，一些老者甚至热泪盈眶，孩童被父母高高举起，只为一睹这位传奇统帅的风采。鲜花、彩帛、甚至一些食物、铜钱，如同雨点般从道旁抛洒过来，在将士们的身上、脚下。维持秩序的士卒们不得不更加卖力地阻挡着激动的人群。

叶深脚步未停，只是微微抬手，向着道旁欢呼的人群示意。他的目光扫过那一张张激动、崇敬、带着泪光的脸庞，扫过那些被高高举起、懵懂却兴奋的孩童，心中并无太多胜利的喜悦，反而愈发沉静，甚至带着一丝难以言喻的沉重。这欢呼，这荣耀，是无数将士用鲜血和生命换来的。肩上的担子，并未因一场胜利而减轻，反而更重了。