那个领头的三体人身体微微一震。
它直起身，意识网络里传来它的回答。
“在三年之前，我们收到了比达尔将军的命令。”
“他说氦星文明即将覆灭，覆灭之前，他们向我们发出最后一道指令，协助氦星文明复兴。”
它顿了一下，像是在斟酌措辞。
“不久之前，我们再次收到了指令。要求我们以最快的速度前往一颗名叫地球的星球，向一位氦星的幸存者臣服。”
“想必……您就是那位大人吧。”
陈墨看着它，脸上没什么表情。
三体人的意识网络里，此刻一片寂静。
没有人在网中争论。
在场所有三体人都低着头，那些半透明的身体弯成一道弧线，一动不动。
陈墨知道，对方口中的三年，跟地球上的三年完全不是一个东西。
宇宙太大了。
大到时间和空间的概念，在不同的文明之间根本无法统一。
地球绕太阳一圈是一年，木星绕太阳一圈是十二年，海王星绕太阳一圈是一百六十五年。
如果每个文明都用自己母星的公转周期来定义“年”，那整个宇宙的时间计量就是一团乱麻。
但高等文明有办法解决这个问题。
在氦星文明的记载中，银河系里的诸多霸主文明曾共同制定过一个标准。
它们找到了一种宇宙中普遍存在，周期极其稳定的天体。
脉冲星。
脉冲星是中子星的一种，它高速旋转，每转一圈就向外发射一次电磁脉冲。
那些脉冲像灯塔的光束一样扫过宇宙，足以被绝大多数文明监测到。
周期极其精确，精确到百亿分之一秒。
有些脉冲星的周期甚至比原子钟还稳定。
不同的脉冲星有不同的周期。
有的几毫秒转一圈，有的几秒转一圈。
但只要确定了某一颗脉冲星，它的周期就是固定的，一大片星域都能通用。
用它作为时间的度量衡，比任何文明的自转公转都可靠。
银河系中的霸主文明们，选定了狐狸座中的一颗脉冲星，作为时间计量的标准。
那颗脉冲星被命名为“天枢”。
与普通脉冲星不同，“天枢”的寿命极长，已经稳定运行了两亿多年，预计还能继续运行数十亿年。
哪怕在宇宙的时间尺度上，这足够用了。
一个宇宙年的定义，就是“天枢”完成一亿次脉冲所消耗的时间。
一亿次脉冲，听起来很多，但在宇宙尺度上，其实不算什么。
换算成地球的时间，大约是地球年的五倍。
一个宇宙年，等于五个地球年。
三体人口中的“三年”，应当就是三个宇宙年。
十五个地球年。
陈墨把这些信息在脑子里过了一遍。
“你口中的三年，是宇宙年？”
那个领头的三体人身体微微一震，意识网络里传来肯定的回答。
“是的，大人。”
陈墨点了点头，没有再追问。
“舰队的速度是多少？”
他问。
那个领头的三体人沉默了一下，意识网络里传来一串数据。
陈墨接收后，微微皱了皱眉。
速度不到光速的百分之二十。
出发三年，才飞了不到零点五光年。
以这种速度，飞到地球需要几十年，而不是四年。
他还以为三体文明的技术已经能接近光速了。
现在看来，完全不是那么回事。
那个领头的三体人似乎察觉到了他的疑惑，意识网络里传来小心翼翼的问询。
“大人……还有什么指示吗？”
陈墨看着它，沉默了一下。
“暂时没有。”
他顿了顿。
“不过，我需要一些资源。”
三体人的意识网络传来一阵轻微的波动，那个领头的三体人立刻回应：“大人需要什么，尽管开口。三体文明的所有资源，都供大人调配。”
陈墨没有立刻回答。
他需要的资源，三体文明未必有。
但是既然三体文明能被氦星文明压榨数百年，那就说明这里有着不少连氦星文明都能用到的东西。
“把你们的资源清单发给我，我不需要太多。”
那个领头的三体人不敢怠慢，意识网络里瞬间传来一份详细的资源清单。
陈墨扫了一眼，眼神一亮。
清单上的绝大多数东西，都是地球乃至整个太阳系都没有的。
甚至有一些是提炼星辰燃料的材料。
他挑了几样，把需求发了过去。
“这些，准备好了给我送过来。”
“遵命。”
……
陈墨不知道的是，在他走出那座穹顶建筑的同时。
三体文明最高统治者的意识网络里，一场激烈的争论正在上演。
三体文明最高统治者，被尊称为“天元”。
天元此刻正悬浮在密室中央。
它的身体比普通三体人大十倍，半透明的躯壳下，器官的律动缓慢而有力，像一颗跳动的心脏。
它的周围，十二个核心成员围成一圈。
这些核心成员的身体比天元小一些，但比其他三体人大得多。
这是三体文明的最高决策层，在意识网络中仅次于天元的存在。
天元的意识在网中缓缓扩散，像阳光一样照进每一个核心成员的意识里。
“他似乎察觉了异样，我们必须尽快做出决断。是反抗，还是臣服？”
核心成员的意识在网中碰撞，无数信息交织在一起。
一个成员率先开口：“他太强了。氦星文明可是主宰级文明，即便已经破灭，它们的最强战士，也不是我们可以战胜的。”
另一个成员立刻反驳：“但他不知道氦石的存在。氦星文明的弱点，就是氦石。只要用氦石制成的武器击中他，他的钢铁之躯就会像玻璃一样碎裂。这是我们唯一的机会。”
“机会？”
第一个成员的意识里传来一丝嘲讽，“就算有氦石，谁能靠近他？他的速度是零点九倍光速，我们的武器根本锁定不了他。”
更多成员加入争论：“不用靠近。把氦石装在水滴上，让水滴去撞击他。水滴的速度虽然比不上他，但如果从近距离发射，他未必能躲开。”
“万一躲开了呢？万一他知道氦石的存在呢？你们可有应对之策，你们这是给我们带来灭顶之灾！”
第一个成员连发三问，意识网络里传来一阵波动。
密室里的争论越来越激烈。
十二个核心成员分成两派。