建邺，城府。
大殿上。
程昱正襟危坐，与堂下的鲁肃进行着第二次商磋……
自孙策战死，周瑜自殒后，江东的乱局俨是无法遏制了，若非张昭、鲁肃几位名望极高的名士有心维持江东的稳定……
孙权区区一个稚子，又何德何能震慑江东？！
可，即便如此……
江东也已无力回天，臣服曹操是唯一令江东百姓免遭战乱之苦的办法了！
“子敬兄此番前来，可是已有决断？！”
程昱命人奉上香茗后，才不疾不徐说道：“时至岁末，将士们也指着能回去与家人团聚佳节呢……”
大军开至建邺后……
曹操便先一步北归，一应事务全有程昱一人把持！
相较于荀攸的韬略无双、郭嘉的天马行空及荀彧的巨细无遗……
程昱最为出色的一点是——老成稳重！
故此。
他并未直接对江东用兵，而是采用步步紧逼的攻心之法，令江东内部人心惶惶、分崩离析……
事实证明……
程昱的方法很管用！
除了孙权掌控的太湖以东及会稽之地外，丹徒、吴兴乃至余杭一带的世家豪绅势力或明或暗都已表态，希望能依附魏王，为其扼东镇南，主持一方民生。
“仲德兄……”
程昱以表字相称，是对鲁肃多有惺惺相惜之意，而鲁肃回以表字，是对程昱能止住兵戈的敬意……
毕竟……
以曹操如今之势，程昱手握将近七万的精兵悍将，要踏平江东不是难事！
“我主尚且年幼，若是入朝为官，难免招人非议……”
鲁肃左顾右盼一下，见程昱俨是遣退了其他人，索性直截了当道：“仲德兄迟迟不肯松口，无非是要以人为质……”
“肃可携太夫人举迁北方……”
“有太夫人为质……”
“曹司空该是相信我主投诚的决心才是！”
“……”
曹操封王不过数日，消息尚未传至江东，故此，程昱还不知道自己错过了见证历史的机会……
“太夫人？！”
程昱摇头一笑，反问道：“子敬兄，孙夫人年岁不小，万一举迁路上出了什么意外，或至北方后，水土不服又该如何是好？！”
“况且，我主与孙将军也是知交故友，一旦孙夫人有什么意外……”
“昱可担不起这个责任！”
“……”
鲁肃口中的太夫人乃是孙坚之妻，非但年岁不迈，此刻还是徐娘半老、风韵犹存之际……
虽说这几年曹操的嗜好有所收敛，但程昱也不敢赌啊！
毕竟……
吴国太乃是孙坚之妻，对曹操可是有着特殊的吸引力，为了避免引起不必要的麻烦，程昱断然是不会答应孙坚之妻入许昌为质的！
对于程昱的拒绝……
鲁肃似乎早有预料，泯上一口清茶后，再次给出条件道：“仲德兄既担心太夫人舟车劳顿，或许还有一法能令曹司空放心我主治理江东……”
“那便是我主幼妹与曹司空联姻……”
“为此，我主愿奉上丰厚嫁妆！”
“联姻？”
鲁肃话刚落下，程昱却是摇头哼声道：“子敬兄，你我也算相逢恨晚，昱也不想沿海之民再起无谓的兵戈……”
“可你们这般算计，未免太令人失望了！”
“……”
眼下曹丕尚未及冠，不谈及婚娶之事，最多也只能是纳妾……
而孙权幼妹便是孙坚之女，不说其两位兄长前后都是江东豪主的身份，便是破虏将军之女这一身份，也断不可能嫁于司空庶子为妾……
如此……
在程昱看来，他们便是打曹昂主意！
可曹昂是谁？！
司空长子，在丁夫人无后的情况下，曹昂便是嫡长子，甚至可以说是未来大汉天下的接班人……
而孙权区区一个降臣之妹……
还想攀上未来的天潢贵胄，是何其的异想天开？！
“仲德兄误会了……”
鲁肃显然听出了程昱的弦外之音，笑道：“曹昂公子是要继承司空基业的不二人选，如此显赫身份地位，我主自是不敢高攀……”
“……”
“不是大公子？！”
程昱一愣，就要将‘二公子’三个字脱口而出时，话到嘴边，却是猛然醒悟，忍不住瞪了鲁肃一眼道：“子敬兄，你可别告诉昱……”
“你们打的是许中郎的主意！”
“哈哈，知我者，莫过于仲德兄也！”
鲁肃毫不避忌，双手朝半空一拱道：“先主生前虽与曹司空为敌，但对许中郎的累累功绩也是极其赞赏的……”
“撇开立场不谈，公瑾与肃对许中郎的才谋韬略及为国为民的胸怀，亦是高山仰止……”
“行了，子敬兄……”
对于鲁肃的夸夸其谈，程昱直接抬手打断道：“要溜须拍马，待你到了许昌……”
“昱带上你当面拍少德马屁便是……”
“……”
！！！
闻言。
鲁肃嘴角微撇，随即摇头笑道：“肃并非溜须拍马……”
“嗯？”
“仲德兄的意思是……”
“联姻可行？！”
“……”
“子敬兄，此事昱说了不算……”
“得看少德的意思！”
程昱微微摇头，端起茶盏泯上一口后，稍有沉吟后，还是提点鲁肃道：“不过……”
“若是少德应允……”
“战事可平……”
“你主也不需入朝为官了！”
“……”
闻言。
鲁肃神色一凛，当即起身作揖道：“肃先替江东百姓谢过仲德兄！”
…………
作为‘人在家中坐，妾从东边来’的许云，此刻正将来投奔甄婉、甄洛迎进了府中。
“姐姐，三哥怎么没来？！”
甄宓眼见只有两位姐姐前来，不禁担忧问道。
北方爆发疟疾，作为‘狗大户’的甄氏，收到消息的第一时间，就是先将甄婉、甄洛送往南方，以保生命安全……
“五妹放心……”
甄洛牵过甄宓的玉手，上下抚摸着道：“三哥只是先去一趟徐州，与徐州陈家、糜家磋商商道事宜……”
“对了，妹夫……”
“听说你们准备在岁末成婚？！”
“……”
闻言。
坐于上位的许云却是摆了摆手，无奈道：“眼下疟疾爆发，只怕婚事得延后了……”
没办法！
许云如今已不是小小的军咨祭酒及北中郎将了，而大汉天下唯二的镇西王，如此崇贵的身份下，大婚必是要昭告天下的……
可眼下疟疾爆发，身为王爵在这个时间节点成婚的话，难免会遭受天下人的非议……