院墙外头，枯叶子在风里打着旋儿。

大安宫离御膳房不算远，隔着两道夹墙。

平日里这边冷清，除了送泔水的车，没人往这犄角旮旯钻。

李渊背着手，慢吞吞地溜达。

身上的团龙常服有些旧了，袖口磨得泛白，腰带也没系那根勒得慌的金玉带，只随便缠了条丝绦。

自从把那个位子交出去，他就成了这就大唐最闲的人。

闲得发慌。

尚食局送来的晚膳又是一碗烂得没魂的羊肉羹，说是太上皇年岁大，牙口不好，得吃软烂的。

“去他娘的软烂。”

李渊踢开脚边一块碎石子，满脸不痛快。

他这牙虽掉了两颗，可也没到只能喝糊糊的地步。

那是把人当废人养呢。

正琢磨着要不要去御花园折两根树枝撒气，一股子怪味儿飘了过来。

不是脂粉香，也不是那股子让人闻着就腻歪的熏香。

是粮食被火燎过后的醇厚，混着肉腥气，还有点……辛辣？

李渊那两道花白的眉毛抖了抖，鼻子使劲嗅了两下。

这味儿勾人。

比当年在太原起兵时，行军锅里煮的大肉还要勾人。

鬼使神差的，李渊顺着味儿拐进了那条平日里看都不看一眼的小巷道。越往里走，那股子芝麻酱的香气越浓，几乎是往鼻子里灌。

御膳房后院那扇破门虚掩着。

李渊推门的手劲儿不小，“吱呀”一声，门板撞在墙上，动静挺大。

院子里正吃得热火朝天。

那口紫铜锅子咕嘟咕嘟冒着白气，炭火炸裂的声音噼啪作响。

李丽质刚夹起一片羊肉，听见动静一回头，手里的筷子一哆嗦，那片肉“啪嗒”掉在了桌上。

房青君正要把宽粉往嘴里送，这会儿那粉条挂在嘴边，吸也不是，吐也不是，整个人僵成了石雕。

太上皇！

李丽质脸色煞白，刚要起身行大礼。

李渊那双浑浊却锐利的老眼往院子里一扫，看见了两个孙女，又看见了那个坐在主位上、翘着二郎腿的年轻后生。

这气氛，好啊。

没那么多规矩，没那么多磕头作揖的死板。

李渊嘴角一扯，冲着刚要张嘴喊人的李丽质竖起一根指头，抵在嘴唇中间，做了个噤声的动作，又浑不在意地摆摆手，示意她们别咋呼。

李丽质到了嘴边的“皇祖父”硬生生咽了回去，憋得脸通红。

苏牧听见动静，也没回头，手里正拿着漏勺在锅里撇沫子。

“又来蹭饭的？”

苏牧头也不抬，以为是哪个闻着味儿摸过来的老太监。

宫里这种老油条不少，混了一辈子，没儿没女，就图口吃的。

“谁说不是呢。”

李渊顺杆爬，背着手大摇大摆地走进来，视线在那口铜锅上转了一圈，最后落在那个装着芝麻酱的瓦罐上。

“这味儿……有点意思。”

苏牧这才侧过脸，上下打量了一下来人。

六十来岁，背有点驼，头发花白，脸上皱纹堆得像老树皮。身上那衣服料子看着不错，但旧了点，脚上那双靴子也沾了泥。

看着像是个在宫里有些年头、如今退了休的老管事。

“也是个鼻子灵的。”

苏牧也没起身，只是拿脚勾过来一个小马扎，往桌边一踢。

“既然来了，就添双筷子。不过丑话说前头，这肉不多了，想吃自己涮，我不伺候。”

李丽质的心都提到了嗓子眼。

让太上皇坐马扎？还让太上皇自己涮肉？