李世民眯起眼，视线像鹰隼一样在底下那帮大臣身上扫过。

文官那边，房玄龄老神在在，长孙无忌正盯着脚尖发呆。

再看武将这边。

程咬金那货今儿个有点不对劲。

往日里这混世魔王上朝，不是在那扣手指头，就是跟旁边的尉迟恭挤眉弄眼。

今天倒是老实，缩着那颗大脑袋，身子还要死不活地往柱子后面躲，两只手揣在宽大的袖筒里，腮帮子极轻微地鼓动着。

那是咀嚼的动作。

虽然他在极力掩饰，试图配合魏征说话的节奏来动嘴，但那股子越来越浓的孜然味，分明就是从他那个方向飘过来的。

“咳！”

李世民清了清嗓子，打断了魏征的滔滔不绝。

魏征一愣，刚说到水患猛于虎，这气口被打断，憋得难受：“陛下？”

“魏爱卿稍歇。”

李世民摆摆手，视线死死锁住那个试图把自己缩进地缝里的胖大身躯，“卢国公。”

程咬金身子一僵，没动。

“程知节！”

李世民提高了嗓门。

程咬金这才磨磨蹭蹭地从柱子后面挪出来，一脸无辜地眨巴着眼：“陛下，臣在。臣正听魏大人说水患呢，心里难受，正想哭。”

“想哭？”

李世民冷笑一声，“朕看你是吃撑了吧。”

周围的大臣们纷纷侧目，房玄龄鼻子尖，这会儿也闻着味儿了，眼神古怪地往程咬金身上瞟。

“陛下冤枉啊！”

程咬金扯着大嗓门就开始嚎，“臣这一心为国，早饭都没吃就来上朝了，肚子饿得咕咕叫，哪来的吃撑一说？”

“没吃早饭？”

李世民从龙椅上站起来，负手踱步走下丹陛，一步步逼近程咬金。

随着距离拉近，那股子勾魂摄魄的甜辣味愈发浓烈，简直是在挑战李世民的忍耐极限。

“那你袖子上那块红斑是怎么回事？”

李世民指了指程咬金那身紫色官袍的袖口。

那里有一块铜钱大小的油渍，在灯火下泛着诡异的红光，显然是刚蹭上去不久的。

程咬金低头一看，老脸一红，下意识地把手往身后藏：“这……这是早起流鼻血！对，流鼻血蹭上的！臣最近火气大！”

“火气大？”

李世民站定在他面前，似笑非笑，“那朕怎么闻着你这鼻血里，还有股子安息茴香的味儿？你家鼻血是拿香料腌过的？”

哄堂大笑！

文武百官再也绷不住了，连魏征那张黑脸都忍不住抽搐了两下。

程咬金知道瞒不住了，那张厚脸皮也不红了，嘿嘿一笑，慢慢吞吞地从宽大的袖袍里掏出一个油纸包。

油纸包已经打开了口子，里面红彤彤、油汪汪的辣条只剩下一半。

“嘿嘿，陛下圣明，果然什么都瞒不过您的法眼。”

程咬金舔了舔嘴唇，一脸回味，“这东西……确实带劲，臣这不是怕上朝犯困，吃两根提提神嘛。”

李世民盯着那半包辣条，喉结隐蔽地滚动了一下。

“哪来的？”

昨晚苏牧那是限购，一人十根。

程咬金这大老粗又进不去后宫，御膳房后院他也找不到门路。

程咬金眼珠子一转，支支吾吾：“这……路上捡的。”

“放屁！”

李世民龙袖一甩，“你不说是吧？那就治你个御前失仪之罪，拉出去打二十板子！”

“别别别！我说！”

程咬金立刻怂了，这要是为了口吃的挨顿打，传出去名声还要不要了，“是……是从晋阳公主那……借的。”

“借？”

李世民挑眉。

“就是……早上在宫门口碰见小公主，她手里拿着一包这玩意儿吃得正香。”

程咬金挠了挠头，“臣就说，公主啊，这红通通的东西看着像毒虫，怕是不干净，俺老程皮糙肉厚，帮你尝尝毒……”