苏牧却像是没听懂这其中的机锋，拿着火钳拨弄了一下炉子里的蜂窝煤。

“太上皇，这刚柔并济其实也没那么玄乎。”

苏牧漫不经心地说道，“就像这炉子里的煤球。若是硬邦邦的一块石头，那是死物，点不着也烧不热。

得把它敲碎了，磨成粉，再掺上柔和的黄土，压成蜂窝状，通了气，这才是一团能救命的好火。”

李渊愣了一下，盯着那炉膛里跳动的蓝色火苗出神。

“敲碎了……掺黄土……通气……”

李世民也正剥着橘子，闻言动作一顿，深深地看了苏牧一眼。

这小子，是在借煤球喻人？还是喻国？

“嘿！”

李渊突然一拍大腿，笑声震得房梁上的灰都落了几点，“好你个苏牧！你是变着法儿骂朕是个死脑筋的老石头啊！”

李世民吓了一跳，刚要开口打圆场。

却见李渊端起剩下的半碗酒汤，一饮而尽，脸上没有半点怒色，反倒是前所未有的释然。

“痛快！多少年没人敢这么跟朕说话了！”

李渊抹了把嘴上的黑胡子，醉眼朦胧地指着苏牧，“以后常来！带着这黑汤和这酒来！朕这大安宫，太冷清，缺你这把掺了土的煤火气！”

“得嘞。”

苏牧笑嘻嘻地拱了拱手，“只要太上皇别让陛下把这酒钱赖了就行。”

“他敢！”

李渊一瞪眼，从腰间解下一块成色极好的羊脂玉佩，随手扔给苏牧，“这酒钱朕付了！以后这大安宫，你不用通报，直接翻墙进来都行！谁敢拦你，让他来找朕！”

小兕子见状，也有样学样，从脖子上那个金锁上努力想抠个宝石下来。

“系子也要付钱钱！系子还要喝云彩汤！”

苏牧赶紧按住这败家的小手：“行了小祖宗，你的钱刚才那只龙已经付过了。”

屋里再次爆发出一阵笑声，连带着窗外的风雪似乎都温柔了几分。

李世民看着这满屋的烟火气，手里那个烤橘子终于剥开了，一瓣塞进嘴里。

酸，甜，热！

虽然没喝上那碗神仙汤，但这滋味，倒也不赖。

天色彻底暗了下来，大安宫的灯火亮起。

苏牧起身告辞，说是要回去给排队的煤炉子换芯。

李渊喝高了，已经在炕上打起了呼噜。

李世民抱着已经在怀里睡熟的小兕子，站在廊下看着苏牧踩着积雪离开的背影。

“呵，这小子，有点意思。”

......

......

腊八这天，长安城的风不再是那种干咧咧的刮，而是带着股沉甸甸的湿寒。

御膳房后院的那口大铁锅，从昨天半夜就开始冒热气。

灶膛里的火苗子舔着锅底，不急不躁，就这么文火慢炖了一整宿。

俗话说，过了腊八就是年。

腊八节，自然也是十分重要的节日。

苏牧裹着件旧棉袄，手里拿着那根半人长的木搅勺，在那口大锅里顺时针划拉。

锅里是暗紫色的波涛。

这米不是凡品，是系统昨晚刚给的墨玉紫米，配上同样顶级的红豆、红枣、莲子、花生、桂圆、百合与核桃仁。

八样东西，没一样是凑数的！

随着木勺的搅动，那一锅紫红色的浓粥在锅里翻滚，咕嘟一声，破开一个气泡，浓郁的甜香便顺着那破口溢出来，把整个后院都腌入味了。

“锅锅——！”

一声奶呼呼的喊叫穿透了浓稠的粥香。

小兕子这回穿得像个行走的小红灯笼，两只小手揣在袖筒里，迈着短腿从前院冲过来。

到了灶台边，她踮起脚尖，鼻翼快速扇动，那馋样儿活像只刚睡醒的小松鼠。