益州，剑阁。

连绵的阴雨让崎岖的蜀道变得异常泥泞，成千上万衣衫褴褛的民夫，脖子上套着粗麻绳，正喊着号子，在悬崖峭壁上拖拽沉重的圆木。

“啪！”

监工的皮鞭狠狠抽在一个因为脚滑而摔倒的民夫背上，留下一道血痕。

“快点！州牧府有死令，三个月内必须把栈道修完，堵死关口！谁敢误了工期，全家连坐！”

民夫们咬着牙，眼中满是怨毒。

自从刘备入主成都，为了防备楚军，下达了极其严酷的闭关锁国之令。

强征劳役，加派赋税，整个蜀中民怨沸腾，犹如一座即将喷发的火山。

成都，州牧府。

刘备跪坐在案几前，听着门外雨打芭蕉的声音，脸色阴沉。

案头堆满了各郡县呈上来的民变急报。但他看都没看一眼，直接将那些竹简推到了地上。

他在等，民怨再大，只要手里有粮，就能用刀压下去。

他在等陈到带回那能逆天改命的神粮。那是他顶着全蜀百姓的骂名，押上的最后赌注。

“砰！”

书房的木门被人猛地撞开。

一股浓烈的血腥味夹杂着雨水扑面而来，陈到浑身是血，盔甲破烂不堪，左臂软绵绵地垂着，跌跌撞撞地扑倒在刘备案前。

刘备霍然起身。

他没有去看陈到的伤势，甚至没有问那一百名随行的白毦死士去了哪里。

他那双因为连日熬夜而布满血丝的眼睛，死死盯住了陈到死死抱在怀里的两个沾满黑泥的布袋。

“主公……”陈到咳出一口血水，声音嘶哑。

“末将……幸不辱命。神粮，带回来了。”

刘备的呼吸瞬间急促。

他一步跨过案几，双手颤抖着接过那两个沉甸甸的布袋。

“好！好！好！”

刘备仰头连叫了三声好。狂喜冲昏了他的头脑，他一把将布袋抱在胸前，就像抱着大汉四百年的江山。

“叔至立下首功！传医官，用最好的药，给叔至治伤！”

刘备大步跨出书房，站在走廊上，对着院中守卫厉声大喝。

“传元直，传翼德！让文武百官即刻入府！在庭院中设九丈法坛，孤要亲自开坛祭天，迎神物！”

整个成都州牧府瞬间沸腾起来。

一个时辰后。

大雨停歇，天空露出了一丝惨白的阳光。

州牧府宽阔的庭院内，一座临时搭建的三层木质法坛拔地而起。四周插满了玄色旌旗，香炉里燃着名贵的西域檀香。

徐庶、张飞以及被紧急召集的益州文武百官，分列法坛两侧。所有人都屏住了呼吸，眼神敬畏地看着高处。

刘备沐浴更衣，换上了一身最为隆重的红黑两色冕服，头戴十二旒通天冠。

他神色肃穆，每一步都走得极其缓慢、庄重。

那两个沾着黑泥的布袋，被放在一个铺着黄绸的纯金托盘里，由两名礼官小心翼翼地捧着，跟在刘备身后。

“皇天在上，厚土在下。”

刘备站在法坛最高处，点燃三炷长香，高高举过头顶。

“汉室倾颓，奸贼窃国。今有楚地神粮，亩产数千斤。苍天有眼，将此神物赐予大汉，佑我蜀中百姓。备，代天下苍生，谢恩！”

刘备恭敬地将长香插入铜鼎，随即转身。

台下，文武百官齐刷刷地跪倒在地，高呼：“天佑大汉！天佑明公！”

仪式感和期待感，在这一刻被拉到了极致。

仿佛只要解开那个布袋，蜀中就能立刻变成粮仓，刘备就能带着百万大军杀出剑阁，一统天下。

刘备深吸了一口气。

他走到金托盘前，伸出双手，郑重其事地捏住了布袋上的麻绳结扣。

轻轻一扯。