城门口，早已有人等候，正是从北境败退下来的边军统领张运，以及潼关守将李茂陵。

张运一身狼狈的战甲，身上还带着伤，见到沈其，眼中满是羞愧与激动，连忙上前跪拜：“末将张运，参见沈元帅！末将无能，丢失北境六城，致使百姓流离失所，请元帅降罪！”

李茂陵也跟着跪拜：“末将李茂陵，参见沈元帅！潼关军民，已在此等候元帅多时！”

沈其翻身下马，扶起两人：“张将军不必自责，北境失守，非你之过，敌军势大，且有七杀殿黑袍人相助，你能带领一万边军突围，已是不易。”

“如今大敌当前，当以国事为重，个人罪责，等击退联军再说。”

张运眼中满是感激：“多谢元帅宽宏大量！末将定当戴罪立功，誓死保卫潼关！”

李茂陵也说道：“元帅，城内已备好营房，请大军入城休整。”

“不必急于入城，”沈其道。

“我先去勘查一下地形，了解一下元河的情况，再做部署。”

“是，元帅！”李茂陵连忙应道，“末将这就为元帅带路。”

沈其、亦怜不花、张运、李茂陵等人，骑着马沿着元河岸边前行，勘查地形。

元河河水湍急，河面宽阔，约有百余丈，水流浑浊，确实是一道难以逾越的天险。

“元帅，”李茂陵指着元河道。

“潼关之所以险要，全凭这元河天险。北元人向来不擅水性，若是我们能牢牢守住河岸，不让他们渡河，胜率便能大大提高。”

沈其点了点头，目光却落在了潼关城外的平原上。

这里地势平坦，一旦北元大军顺利渡河，便能展开兵力，凭借人数优势猛攻潼关。

到时候，潼关城墙再坚固，也难以抵挡四十万大军的轮番进攻，守军必然会付出巨大的代价。

而且，北元军中还有七杀殿的黑袍人，那些人修为高深，手段诡异，普通士兵根本不是对手，他们很可能会趁机攻破城门。

“李将军这话有道理。”

沈其缓缓道：“但潼关城外地势过于平坦，并非久守之地。”

“一旦北元大军顺利渡河，他们便能凭借人数优势，对潼关形成合围之势，到时候我们腹背受敌，守城的代价太大了。”

“更何况，北元军中定然有不少高手，甚至可能有先天境的强者，他们若是出手，潼关的城墙未必能守住。”

李茂陵脸色微微一变：“元帅的意思是？”

沈其从怀中取出一张地图，摊开在马鞍上，指着地图说道：“我的意思是，放弃潼关，退守三百里外的定云城。”

“什么？放弃潼关？”

李茂陵和张运同时惊呼出声，脸上满是难以置信。

潼关是北境重要的屏障，若是放弃，定云城便直接暴露在敌军面前，而且定云城的防御远不如潼关坚固。

“元帅，万万不可啊！”

李茂陵急切地道：“潼关乃战略要地，若是放弃，敌军便能长驱直入，后果不堪设想！”

张运也说道：“是啊元帅，末将愿率领手下边军，死守潼关，与城池共存亡！”

沈其淡笑一声：“我所说的放弃，并非真的放弃。”

他指着地图，继续说道：“我们可以留下一座空城，先在城内隐藏一支三十人左右的伏兵，多挖隐秘地道，方便藏身和出击。”

“然后，在城外两侧的山林中，各隐藏一支伏兵，再派一支军队，绕到敌军后方，从尾部截击。”

“等北元大军进入潼关城，以为我们已经败退之时，城内伏兵发动突袭，城外伏兵两面夹击，后方军队截断他们的退路，三面合围，打他们一个措手不及！”

“如此一来，定能大挫他们的锐气，杀伤大量敌军，为后续的战斗奠定基础。”

李茂陵和张运听得目瞪口呆，脸上的震惊渐渐化为敬佩。