“回九千岁，依老臣愚见，科举取士，自有定例。”

“自隋唐以来，直至本朝，无不是以四书五经为本，考校圣贤微言大义，文章策论，以观其心性学识。”

“此乃祖宗成法，千年不易。故而，此次恩科试题，老臣以为……”

“还是应当遵循旧制，以经义文章为主，方显朝廷取士之正，士子向学之诚。”

他说完，偷偷抬眼去瞧苏千岁的脸色。

苏千岁脸上没什么表情，只是微微偏了偏头，看着他，语气平淡地问：“哦？”

就这一个字，那老侍郎心里就咯噔一下。

苏千岁继续用那平平的调子说：“老夫昨日在奉天殿说的话，你是……没听见？”

老侍郎头皮一麻，赶紧躬身：“九千岁昨日训示，声震殿宇，臣……臣自然听见了。”

“听见了？”苏千岁尾音微微上扬，“那你还跟老夫说，考四书五经，考八股文章？”

“臣……臣是觉得，”

老侍郎硬着头皮，试图讲道理。

“四书五经乃圣贤所传，蕴含治国安邦之大道。”

“八股制艺，虽显拘泥，却也能考校士子功底与思维条理。”

“历朝历代皆以此选才，必有其深意。”

“骤然全改，恐……恐失其本，引得天下士子非议，以为朝廷轻视圣贤之道啊！”

他觉得自己说得挺在理，都是为了朝廷声誉和士林稳定着想。

苏千岁听他说完，忽然轻笑了一声。

这笑声不大，却让那老侍郎腿肚子一软。

“圣贤之道？治国大道？”

苏千岁摇了摇头，眼神里带着毫不掩饰的讥诮。

“张侍郎，你也是两榜进士出身，如今官至礼部侍郎。”

“老夫问你，你当年殿试做的锦绣文章，背的圣人语录，可有一句教过你，黄河泛滥时，该征调多少民夫？该准备多少物料？水势走向该如何预判？”

“……”张侍郎张了张嘴，答不上来。

“又可有一句教过你，某地大旱，颗粒无收，朝廷该拨多少粮食？如何防止胥吏克扣？怎么组织灾民以工代赈，而不是坐吃山空？”

苏千岁语速不快，每个问题都像一把小锤子，敲在张侍郎和其他一些同样想法的官员心上。

“八股文章做得好，四书五经背得熟，就能当好官，治好地方？”

苏千岁目光转冷。

“老夫看，那只能选出些会掉书袋、死背书的‘人才’，放到地方上。”

“不是被胥吏耍得团团转的糊涂官，就是除了之乎者也啥也不会干、最后只能盘剥百姓的贪官！这，就是在害国家！”

张侍郎脸涨得通红，还想争辩两句“圣贤之道是根本”之类的话。

却被他身旁的顶头上司礼部尚书胡濙一把拽住了袖子。

胡濙狠狠瞪了这不识时务的下属一眼，连忙上前一步，陪着笑脸对苏千岁道。

“九千岁息怒，息怒！张侍郎他……”