“办不完，办不好……”

他没说完，但那股子寒意已经扎进每个人骨头里。

“臣等明白！”

“臣等告退！”

官员们如蒙大赦，行礼后转身就往外走。

脚步一个比一个快，袍子下摆都快掀起来了。

生怕走慢一步，又被这活阎王叫住“关照”两句。

眨眼间，刚才还满当当的大厅，就剩苏千岁一人坐着。

他慢慢起身，整了整衣袍。

“来人。”

门外立刻闪进一名锦衣卫，单膝跪地。

“备马。”

苏千岁朝外走去，声音平静。

“老夫要进宫。”

“面圣！”

……

洪武朝。

“这老阉货……他进宫干啥？”

朱元璋盯着天幕上苏千岁策马直奔皇宫的背影，眼珠子瞪得溜圆。

刚才不还在鸳鸯阁里威风八面，把六部训得跟孙子似的吗？

怎么转头就往宫里跑？

老朱摸着下巴，眉头拧成了疙瘩。

“标儿，”他扭头看向太子，“你咋看？”

朱标沉吟片刻：“父皇，儿臣以为……他可能是去禀报今日议事结果。”

“禀报？”朱元璋嗤笑一声，“拉倒吧！你看他那样，像是‘禀报’的架势吗？”

他指着天幕里苏千岁那队沉默疾行的锦衣卫。

“这分明是去‘通知’！”

“甚至……是去‘压阵’的！”

朱标一怔。

朱元璋越想越觉得对味。

“你想想，他今天干了多少事儿？逼捐、分权、派差、加时辰……哪一样不是动了大半个朝廷的蛋糕？”

“现在事儿安排完了，他得去宫里露个脸，告诉皇帝：活儿我都派下去了，您就别插手了。”

“顺便也告诉外面那些官儿：老夫背后站着谁，你们都清楚。”

他啧啧两声，摇头。

“这老太监，心思深得很啊……”

朱标恍然：“所以他是去……稳固‘圣意’？”

“对喽！”朱元璋一拍大腿，“办事之前先把皇帝哄住，或者压住，这样底下人才不敢蹦跶。”

他说着说着，忽然乐了。

“不过话说回来，他这皇帝当得也够憋屈。”

“啥事儿都让太监安排完了，他才去‘面圣’……这哪是君臣，这分明是老子给儿子汇报工作嘛！”

殿里几个大臣想笑又不敢笑，憋得脸通红。

朱元璋却突然收敛笑容，盯着朱标：

“标儿，你给咱记着。”

“咱老朱家的朝堂，绝不能让太监骑到头上！”

“太监可以用，但只能当刀，当狗！绝不能当持刀的人！”

朱标肃然：“儿臣谨记。”

朱元璋这才满意点头，又瞥了眼天幕，嘀咕。

“不过……这老太监办事是真利索。”

“咱要是能有这么个能干事又不贪权的帮手……”

他摇摇头，甩开这不切实际的念头。

太监终归是太监。

再能干，也不能让他摸着权柄。

……

永乐朝。

朱棣看着天幕，嘴角微微勾起。

“进宫了……”

他一点也不意外。

甚至觉得，这老太监要是今晚不进宫，那才奇怪。

“陛下，”杨士奇在一旁轻声问，“您觉得他此去为何？”

朱棣端起茶盏，慢悠悠道：

“三件事。”

“第一，禀报今日议事结果，走个过场，给皇帝个面子。”