这是系统少有出现惩罚的提示。不过这或许也说明了，这是林燃成长道路上的一个关键节点。
系统的提示很冰冷。失败，惩罚，新的挑战。林燃闭上眼，深吸一口气，将杂念排出脑海。手感冰凉？那就用别的方式赢球。场均25分，正负值为正？那就做到。
赛后发布会很简短，气氛也很压抑。记者们的问题就像刀子，试图剖开这场惨败的原因，探寻“林燃法则”是否在顶级防守面前强化成功。林燃没有回避，承认自己打得糟糕，称赞了马刺的防守，也表示球队会从中学习。他的回答很冷静，还带着克制，但熟悉他的人都能看出，他眼底压抑着熊熊火焰。
回到酒店，已是凌晨。林燃毫无睡意。苏晚晴陪在他身边，两人在套房的小客厅里，反复观看比赛录像，尤其是他被限制的那些回合。
“看这里，”苏晚晴暂停画面，指着屏幕，“鲍文的防守距离保持得非常好，始终在你非惯用手（左手）侧前方半步，既防你右手突破，又给你的投篮留下一点点空间。但这点空间不足以舒服出手，且在他长臂干扰范围内。你尝试了两次后撤步，一次被他的前扑干扰，一次被邓肯的延误影响。”
“这里，你叫挡拆，邓肯上提，但他没有完全换防，只是延误一下就立刻回追泰森，而鲍文挤过掩护的速度非常快。帕克或者吉诺比利会轮转干扰你的出球线路。你的传球选择没问题，但马刺的轮转太快，我们的接球人调整时间被压缩，导致命中率下降。”
“还有这里，你试图用无球跑动摆脱，但马刺的防守沟通太好了，鲍文永远在你和篮筐之间，弱侧的协防人永远在注意你的空切路线。他们研究了你的每一个习惯。”
林燃沉默地看着，那些失败的回合在眼前一帧帧闪过。他看到了机器的运作方式，看到了齿轮如何咬合，看到了自己的挣扎如何成为机器高效运转的注脚。
“邓肯赛后对我说，”林燃忽然开口，声音有些干涩，“要打败机器，要么有能撕碎机器的零件，要么把自己变成更精密的机器。”
苏晚晴看着他：“你觉得我们现在是哪一种？或者，都不是？”
“我们……”林燃顿了顿，“我们想用精密的配合去对抗机器，但我们的零件还不够精密，运转会卡壳。而当零件卡壳时，我们缺少能强行撕开机器外壳的……暴力零件。”
“你是说，个人硬解能力？在团队配合失灵时，用绝对个人能力打破僵局的能力？”苏晚晴精准地理解了他的意思。
“对。”林燃点头，目光重新聚焦在屏幕上自己被鲍文和邓肯前后夹击的画面，“马刺不怕我们传导球，他们相信自己的轮转能补到位。他们甚至不怕我偶尔投进高难度球，他们赌我的效率和体能无法支撑整场。他们怕的，是持续的、高效的、无法用体系完全限制的个人攻击，是能在他们最坚固的盾上凿出缺口，并让缺口持续流血的尖刀。乔丹、科比都是这样的尖刀。但今晚，我这把刀，钝了。”
他站起身，走到窗边，看着圣安东尼奥寂静的夜色。远处，ATT中心的轮廓在月光下像一个沉默的巨人。
“晚晴，”他说，“我们去训练馆，现在。”
“现在？凌晨两点？”
“就现在。”林燃转身，眼中的迷茫和压抑已经消失不减，却带着一种异样的清醒，“机器需要保养，零件需要打磨。手感可能会冰凉，但技术不会。身体会累，但投篮记忆不会。”
苏晚晴看着他，明白了。这不是赌气的加练，而是
淬火！
她不再劝阻，拿起电话。
一小时后，他们通过酒店关系，找到了一处24小时营业的私人训练馆。夜深人静，偌大的场馆只有他们两人，灯光将林燃的身影拉得很长。
他没有进行疯狂的折返跑或暴力扣篮，而是从最基础的开始。中距离接球投篮，每个点五十次。后撤步跳投，着重练习在轻微身体接触下的平衡和出手速度。面对假想防守人（用移动椅模拟）的运球急停。还有，传球。快速、精准、带有提前量的传球，模拟破解包夹后找到空位队友。
汗水很快浸透了他的训练服，在冰冷的地板上溅开细小的水花。枯燥的重复中，肌肉记忆被一遍遍强化，那些在马刺防守下变形、仓促的动作，被刻意放慢、调整、再以更流畅稳定的姿态完成。
苏晚晴在一旁记录着数据，偶尔出声提醒动作细节，更多时候只是安静地陪伴。她看着林燃一次次起跳，出手，篮球划过弧线，大部分空心入网，少数弹框而出，然后被他默默捡回，继续。
不知过了多久，窗外天色泛起一丝微白。林燃完成最后一组罚球，连续命中了第三十七个。他撑着膝盖，大口喘着气，汗水顺着下巴滴落。
“感觉怎么样？”苏晚晴递过水和毛巾。
林燃接过水，没有立刻喝，他望着空荡荡的篮筐，缓缓说道：“要打败机器，要么你的零件比它更精密，运转更流畅，让它跟不上你的节奏。要么……”他停顿了一下，继续说道，“你就需要有能无视它精密结构，直接暴力撕开它的力量。前者是马刺，是团队篮球的极致。后者……是拥有无解单打能力的超级得分手，是在战术失灵时，能把球给你，对你说‘把那该死的球放进篮筐’的人。”
他转过头，看着苏晚晴：“现在的我，还不够。我的‘零件’还不够极致精密，也缺乏足够稳定撕开顶级防线的‘暴力’。但路还长。”
苏晚晴走到他面前，轻轻擦去他额角即将滴入眼睛的汗珠：“所以，下一站，菲尼克斯。纳什和他的太阳队，是另一种‘机器’。准备好面对下一把尺子了吗？”
林燃将毛巾搭在肩上，拿起脚边的篮球，手腕一抖，篮球划破训练馆寂静的空气，精准地空心入网。
“走吧。”他说，声音平静，却蕴含着风暴过后沉淀下的力量，“天快亮了。”
距离“手感冰凉”的惩罚生效，还有不到二十个小时。而【坚韧之心】的三场试炼，即将开始。第一站，菲尼克斯，风之子纳什，正严阵以待。