太后在慈宁宫里等了三天。
三天里，她派出去的人把慕瑶常去的地方翻了个遍。
沁岚院、会仙楼、绸缎庄、那些交好的官员府邸，甚至连城外的皇觉寺都让人去问了。
没有。
哪儿都没有。
慕瑶像一滴水落进大海，无声无息，无影无踪。
太后靠在软榻上，手里捻着那串菩提念珠，一下一下，慢得像在数自己的心跳。
沈尚宫垂手立在一旁，大气都不敢出。
“活要见人，死要见尸。
”太后终于开口，声音冷得像冬天的风，“继续找。
”
“是。
”
沈尚宫退了出去。
太后闭上眼睛，手里的念珠还在转。
她不怕慕瑶死，怕的是慕瑶落在不该落的人手里。
慕瑶确实落在不该落的人手里了。
锦衣卫的地牢在最深处，看守最严密的那间，连只苍蝇都飞不出去。
慕瑶被锁在铁椅上，手脚都上了镣铐，头发散乱，脸上有几道浅浅的伤痕，是押送时挣扎留下的。
她低着头，闭着眼，像睡着了。
铁门“哐当”一声打开，她没动。
脚步声走近，在她面前停下，她也没动。
“慕姑娘。
”萧昭珩的声音从头顶传来，不高不低，听不出什么情绪。
慕瑶慢慢抬起头，看着他。
地牢里光线昏暗，她眯了眯眼才看清他的脸。
面色如常，气色不错，站得稳稳当当，手也不抖，跟那晚在城西小院里中了蛊的模样判若两人。
她的瞳孔猛地收缩了一下。
“你……没中蛊？”
萧昭珩没有回答，在她对面坐下，把一盏油灯放在两人之间的桌上。
灯火跳动，照亮他半边脸，也照亮她眼底的惊惶。
“那晚你扎进我手臂里的蛊虫，”萧昭珩说，“在进肉之前就被我夹住了。
你手法很快，但还不够快。
”他从袖中取出一个小小的瓷瓶，放在桌上，跟慕瑶用的那个一模一样。
瓶子里有一条白色的、细细的虫，蜷缩在瓶底一动不动。
慕瑶盯着那个瓶子，嘴唇微微发抖。
“你什么时候……”
“从你开始接触那些官员的时候，我就让人盯你了。
”萧昭珩把瓷瓶收回袖中，“你在茶楼见周问明，在寺庙见赵志远，在城西小院里给人下蛊。
每一件事，我都知道。
那晚去小院，不是碰巧，是我在等你出手。
”
慕瑶的脸色白了几分。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“太后让你来的目的是什么？”萧昭珩问。
慕瑶低下头，不说话。
“你在京城下蛊控制了那么多官员，也是太后的意思？”
还是不说话。
萧昭珩等了一会儿，见她始终不开口，便站起身。
“你不想说，可以不说。
地牢里时间多，你慢慢想。
”
他转身往外走。
慕瑶忽然抬起头，声音有些哑：“你关得住我，也关不住太后。
她在这宫里待了几十年，你以为凭你一个锦衣卫指挥使，能扳倒她？”
萧昭珩脚步顿了顿，没有回头。
“那是我的事。
”铁门打开，又关上。
脚步声渐渐远去。
慕瑶坐在黑暗里，攥紧了拳头。
接下来的几天，萧昭珩每天都来。
他不刑讯，不逼供，只是坐着，偶尔问几句话。
慕瑶的饮食起居，他让人照应着，不比在国公府差多少。
可慕瑶知道，这不是优待，是另一种折磨。
她在等一个不知什么时候会来的结果，而那个结果，很可能不是她想看到的。
第五天，萧昭珩又问了一遍：“太后的目的是什么？”
慕瑶沉默了很久。
“我不能说。
”
“为什么？”
“她是我姑母。
”慕瑶的声音很轻，“她把我从番邦接来，给我吃穿，给我身份。
我欠她的。
”
萧昭珩看着她，忽然说：“她接你来，不是为了给你身份，是为了让你给她当刀使。
”
慕瑶的脸色变了变，没有说话。
萧昭珩站起身来。
“你好好想想，为了一个把你当棋子的人，值不值得把命搭进去。
”
他走了。
慕瑶坐在黑暗里，把那句话翻来覆去想了一夜。
萧昭珩没有把全部希望都押在慕瑶身上。
从地牢出来，他直接回了锦衣卫的签押房，桌上又多了几份从各处搜集来的密报。
蛊毒不是番邦独有的东西，中原也有。
苗疆的巫师，蜀中的道士，甚至京城里那些走街串巷的游方郎中，都见过类似的东西。
他让人把这些人的方子、说法、案例全都收集起来，一份一份看，一份一份比对。
有的说要用朱砂画符，有的说要用艾草熏蒸，有的说要泡药浴，有的说要放血驱毒。
五花八门，说什么的都有。
萧昭珩不迷信这些，但他需要知道蛊毒是怎么回事，才能找到解蛊的办法。
与此同时，他还要应付太后的人。
太后在宫里的眼线不少，锦衣卫里也有。
他不能让任何人知道他没中蛊。
于是每天照常去锦衣卫衙门，照常批阅公文，照常召见下属。
只是脸色比平时白了些，步伐比平时慢了些，偶尔在签押房里咳嗽几声。
这些都是做给人看的。
石屹在外头放出风声，说世子爷最近身子不好，请了好些大夫，都不见好。
消息传到太后耳朵里，她捻着念珠的手终于停了停。
萧昭珩一连多日没有回家。
永嘉郡主起初没在意。
儿子忙，她知道。
锦衣卫的差事多，她也知道。
可一连七八天不露面，连个口信都没有，她就坐不住了。
“周嬷嬷，让人去锦衣卫衙门问问，世子爷到底怎么了。
”
周嬷嬷去了，回来的时候脸色不太好看。
“郡主，那边的人说……世子爷病了。
”
“病了？什么病？”
周嬷嬷犹豫了一下，压低声音：“说是中了蛊。
”
永嘉郡主手里的茶盏“啪”地摔在地上，碎成几瓣。