楚晓璇离开陆家时，和陆涛对视一眼，默契地点了点头，像交换了个无声的信号。

陆婷将这一幕看在眼里，眉头微蹙，心里泛起一丝疑窦。

直到长辈们都睡熟后，陆婷还在琢磨这事。

不知陆涛睡了没，她先给陆涛发了条消息：“睡了吗？”

得到对方还没睡的回复后，她轻手轻脚来到了陆涛的房间，问起了钱的事。

“涛子，你跟我说实话。”她望着弟弟，语气里带着不容含糊的认真，“今天你和晚璇那些小动作，我全看在眼里了。说说！这钱到底是怎么来的？

这么多年，晚璇从没跟她妈要过钱。以前她也给咱家借过钱，多则几万，少则几千，来路大都是她自己得的奖金，清清楚楚的。”

她语气里满是不解，“可这次，怎么突然就开口向她妈要了200万？这事儿听着就不对劲，实在没法让我相信啊。”

陆涛本也没睡着，正靠坐在床头。见姐姐进来，他直了直身子：

“姐，你放心，那钱真是她妈给的。一开始我也不信，晚璇就给我看了转账记录，一笔是抚养费，100万；另一笔是帮了楚晨御的谢礼，也是100万。”

陆婷眉头没松，眼神里带着几分探究，却又透着不容置疑的笃定：“那晚璇离开时，你俩在打什么哑语呢？那样子，一定有事瞒着家里。”

她往前凑了凑，语气软下来，带着点恳求，“你跟我说，我保证不告诉家里人，不然我这心里总揣着事，实在不踏实。”

陆涛支吾着打马虎眼，陆婷却不放弃，几个回合下来，陆涛根本招架不住。在姐姐再三保证绝不告诉家里人后，他终于一五一十全招了。

可他开口说的却不是钱的事，而是自己肩关节脱臼那茬，竟是堂妹给接好的。

“我很确定，晚璇懂中医，虽然我不知道她什么时候学的。”陆涛望着姐姐，“所以我就问她，能不能治好爸的腿？”

这话像钥匙，一下打开了白天的记忆——

彼时，陆涛和楚晓璇刚从医院出来。前面在医院时，医生看着片子直夸，他肩膀接得极好。

他清楚记得，当时堂妹不过是轻轻摸了摸，手一使劲就复位了，那熟练的架势，活像有几十年经验的接骨老中医。

于是，他忍不住开口问堂妹，能不能替他爸看看腿。

“自然是能看的。”说到治病，楚晓璇语气里便透出几分自信，像是谈及到熟悉的领域，“只是我还没给大伯检查过，不好确切说一定能治好。

不过既然医院说有治愈的可能，再加上中医调理，定能事半功倍。只是——”

她忽地神色一凛，严肃道，“有人不想大伯好。”

陆涛的心猛地一沉，刚因“事半功倍”升起的光亮瞬间沉了下去，他往前凑了半步，急切追问：“谁？”

“婶婶？”陆婷满脸惊愕，失声反问，“为什么会是婶婶？”

陆涛脸色沉了沉，纠正道：“她早跟叔叔离了，不是我们婶婶了。”

“可她……为什么要这么做？”陆婷的声音里裹着浓浓的困惑。

陆涛没有立刻回答，只觉得眼前的光影渐渐模糊——堂妹白天说过的那些话，像潮水般重新漫进脑海。

“在我们那……”楚晓璇微微顿了一下，纠正用词后继续说道，“在古代，上位者为了更好地控制百姓，从不会让他们吃得太饱、穿得太暖，却又不会彻底磨灭他们的希望，总给他们一种‘只要努力就能变好’的错觉。

可实际上，绝大多数人都没有变好，一辈子都只能在温饱线上挣扎。

上位者这般做，无非是为了更好地管教百姓，让他们很难生出除吃饱穿暖以外的心思。”

陆涛没太听懂这番话，满心疑惑，一时没接话。

楚晓璇没有拿乔，换了种更直白的说法：“盛姝不希望我的日子过好，我要是过得顺了，她就会想法子搅得差一点。

就说初三那年，我拿了三万块数学竞赛冠军奖金，立马就有人在旁边念叨大伯家多惨，勾着我的同情心，让我心甘情愿把钱送了出去；

再比如，我从她那儿要了200万，当天你们就被人催债。我若硬把这钱攥在手里，我的亲人就得一直受这份折腾，而我也得天天背着这份内疚，直到把钱按她的意思花出去，这份煎熬才算完。