铁岩城矿区的临时指挥中心，设在几辆经过改装的巨大履带装甲车内。车体外部覆盖着厚重的复合装甲板，表面流淌着淡蓝色的能量纹路，显然铭刻了强大的防御灵阵。内部则被分割成指挥室、分析室、休息区等多个功能舱室，各种精密仪器闪烁着幽幽的光芒，空气里弥漫着灵能器械特有的、略带臭氧的味道。
厉老、雷烈、赵百夫长等铁岩城方面的重要人物，被客气地“请”到了休息区暂候，名义上是“协助了解情况”，实则近乎软禁。只有那位名叫白枫的联邦科学院资深研究员，以“需要本地专业人士协助辨识样本细节”为由，将雾临单独叫到了分析室。
分析室内，温度恒定，光线柔和。四面墙壁上镶嵌着数面巨大的、不断刷新着数据和图谱的光屏。中央是一张金属操作台，台上摆放着从铁岩城移交过来的各种样本：血纹黑曜石碎片、邪教徒笔记、从“血手”厉坤和“血纹行者”身上提取的组织切片、以及一些现场采集的能量残留物。
白枫博士正俯身在一台高倍灵能显微镜前，仔细观察着什么，手指快速在旁边的操控板上点击，记录数据。他身后站着两名年轻的研究助手，正忙碌地整理着光屏上瀑布般流下的信息。
“林末是吧？坐。”白枫博士头也不抬，指了指操作台对面一张金属椅子，声音温和，却带着不容置疑的意味。
雾临依言坐下，目光平静地扫过四周。他能感觉到，这间分析室内看似平常，实则布设了至少三层灵能隔绝与探测灵阵，任何异常的能量波动都难逃监控。尤其是当他踏入这房间的瞬间，眉心那枚沉寂的银灰色印记，似乎微微地收缩了一下，传递出一丝极其隐晦的、类似“蛰伏”的本能反应。
“别紧张，只是例行问询，补充一些细节。”白枫博士终于直起身，摘下金丝眼镜，揉了揉眉心，目光落在雾临身上。他的眼神没有了之前的学术狂热，变得沉静、锐利，仿佛能穿透表皮，看到骨骼血脉深处。“我听厉老和雷队长说，你在这次清洗血纹教、以及之前探查地底异常的行动中，表现突出，尤其对那种……嗯，我们暂时称之为‘血纹邪能’的侵蚀效果，似乎有异于常人的抵抗力和洞察力？”
“可能是我体质特殊，对阴邪之气比较敏感。”雾临给出了一个模糊且常见的解释。在废土世界，因为辐射、灵气变异、血脉传承等原因，拥有特殊体质的人并不少见。
“特殊体质？”白枫博士不置可否地点点头，走到操作台前，拿起一块从“血纹行者”心脏附近提取的、已经变得漆黑干瘪的组织切片，在特殊的灵能灯下仔细观察。“据我们初步分析，这种‘血纹邪能’，是一种极其罕见的、混合了高度提纯的阴性灵气、某种未知的金属性粒子、以及……一种我们暂时无法完全解析的、充满了强烈负面精神波动的能量。它不仅能侵蚀物质，改造生命形态，更能直接影响、甚至扭曲生物的心智。”
他放下切片，看向雾临，镜片后的眼睛微微眯起：“这种复合型的侵蚀，对常规的灵力护体、精神防御，都有很强的穿透性。厉老他们固灵境的修士，接触久了都会感到不适。而你，一个蕴灵境，不仅多次近距离接触，甚至能主动击杀被深度侵蚀的‘血纹行者’……这不仅仅是‘体质特殊’能解释的。你身上，或者说你的力量里，是不是有某种……能与这种邪能‘对抗’，甚至‘中和’的特性？”
雾临心头微凛。这白枫博士不愧为联邦科学院的专家，眼光毒辣，一下就抓住了关键。浩然灵光确实对邪能阴气有克制作用，但“心镜”和“混沌种子”的存在，才是他能洞察弱点、模拟解析邪能特性的根本。这些，绝不能暴露。
“或许是我修炼的功法比较中正平和，对邪气有些抵御效果。”雾临依旧含糊道，“至于击杀血纹行者，更多是靠观察他们的行动规律，寻找弱点。那种强行催化的力量，似乎并不稳定。”
“观察弱点……不错的说法。”白枫博士笑了笑，重新戴上眼镜，手指在操控板上快速滑动。一面光屏上，立刻出现了数幅动态影像——赫然是雾临在废弃车间击杀“血手”厉坤，以及后来在清洗行动中击溃“血纹行者”的一些片段！虽然角度不全，画面有些模糊，但足够看清他的动作。
“这是我们从一些现场残留的微弱能量印记中，还原重构的部分战斗场景。”白枫博士语气平淡，却让雾临后背渗出冷汗。联邦的科技手段，竟恐怖如斯！“你的攻击，精准地命中他们能量运转的关键节点，尤其是对那种‘血纹核心’附近的破坏……这可不是简单的‘观察弱点’能做到的。你似乎……能‘看到’他们体内能量的流动？或者说，你能感知到那种邪能的‘韵律’和‘破绽’？”
雾临沉默。对方显然已经通过技术手段，分析出了不少东西。再一味否认，反而显得可疑。
“确实，我对能量流动比较敏感。”他斟酌着词句，“这可能也算是一种天赋。在战斗中，我能隐约感觉到他们力量汇聚和运转不顺畅的地方。”
“能量感知天赋……很罕见，也很实用的天赋。”白枫博士点了点头，似乎接受了这个解释。他话锋一转，“那么，对于地底深处，那种邪能的源头，你是否有特别的感知？或者说，在接触了这些被污染的血纹石，以及那些‘血纹行者’后，你是否有过什么……不同寻常的感觉？比如，幻觉？低语？或者，对某些特定的‘意象’、‘符号’产生强烈的共鸣或排斥？”
来了！雾临心中警铃大作。对方是在试探他是否受到了邪能侵蚀，或者……是否与地底那源头存在某种潜在联系？难道他们已经怀疑，地底那东西与“七大罪”之类的上古隐秘有关？
“没有。”雾临摇头，语气肯定，“只有接触时本能的厌恶和排斥。另外，在靠近地底深处时，能感觉到一种非常压抑、混乱、充满恶意的庞大能量场，让人很不舒服。但并没有具体的幻觉或低语。”
“本能厌恶……庞大恶意能量场……”白枫博士若有所思，在操控板上记录着。片刻，他抬起头，目光再次变得锐利：“最后一个问题。你在击杀‘血手’厉坤时，最后关头，他试图引爆一块高纯度的‘血纹晶簇’，但爆炸并未完全发生，而是被某种力量干扰、破坏了能量结构，导致邪能反噬。根据能量残留分析，当时你所在的位置，有一种极其短暂、但位阶极高的奇异能量波动出现，凝固了局部时空，为你的反击创造了关键时机。那是什么？”
果然！他们连这个都检测到了！雾临的心沉了下去。眉心印记的异动，果然没能瞒过联邦的高科技探测手段。
“那是我保命的一种秘术，消耗极大，短时间内无法再用第二次。”雾临给出了一个半真半假的答案，“具体原理我也不甚明了，是家传的残缺法门，只能在生死关头被动触发。”他必须将这事推到某种“奇遇”或“传承”上，绝不能与眉心印记或者“罪”之力扯上关系。
“被动触发的残缺秘术……能引动时空类的高位阶能量……”白枫博士低声重复，手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定，似乎在快速分析着各种可能性。分析室内一时陷入沉默，只有仪器运行的轻微嗡鸣。
良久，白枫博士忽然笑了笑，那笑容似乎卸下了某种研究者的严谨，多了几分深意。
“林末，你很有趣。你的体质、你的天赋、你的‘秘术’……都很有趣。在铁岩城这种地方，遇到你这样有趣的年轻人，是我的运气。”他走到一旁，从恒温箱中取出一个巴掌大小的银色金属盒，打开，里面是三支封装在透明水晶管中的暗金色药剂，药剂内部有星星点点的银色光尘缓缓沉降，散发出精纯而温和的能量波动。
“这是联邦科学院最新研制的‘星尘淬体药剂’，能温和而有效地淬炼体魄，夯实根基，尤其对开发身体潜能、提升对特殊能量的亲和与抗性有奇效。算是……我对你配合研究的谢礼，也是对你之前贡献的奖励。”白枫博士将金属盒推到雾临面前。
雾临看着那三支一看就价值不菲的药剂，没有立刻去接。“无功不受禄。博士有什么需要我做的？”
“聪明。”白枫博士赞赏地点点头，“沈处长和‘影’队长他们正在形成了稳定的‘场域’和‘生态’，甚至有向矿脉更深处、以及周边地质结构渗透的趋势。玄诚道长虽然擅长封印，但面对这种从未见过的、混合型的污染，也需要更多的现场数据和感知反馈。尤其是对邪能‘韵律’、‘节点’的感知。”
他目光炯炯地看着雾临：“我需要你，作为‘现场感知员’，随下一批支援队伍下矿，协助玄诚道长定位污染核心与能量脉络的关键节点，为布置大型净化封印提供精准引导。你的那种‘能量感知’天赋，在这种环境下，可能比很多精密仪器更有用。当然，这很危险，你可以拒绝。但这三支药剂，依然归你。”
下矿？协助封印？雾临心头念头飞转。这无疑是将自己置于更危险的境地，直接面对地底那恐怖的源头。但另一方面，这也是一个机会——近距离观察联邦如何处理这种事件，了解地底邪能的更多秘密，甚至……或许能找到与自己眉心印记、与“七大罪”相关的线索。而且，有联邦安全局和天衍宗的高手在场，安全性比之前和雷烈下去要高得多。
更重要的是，他似乎没有太多选择的余地。白枫博士虽然用的是商量的语气，但那种不容拒绝的意味很明显。拒绝，恐怕会引起更多不必要的关注和猜疑。
“我去。”雾临不再犹豫，伸手接过那个银色金属盒，“但我需要时间调整状态，并了解更详细的任务要求和地底最新情况。”
“很好。”白枫博士满意地笑了，“一个时辰后，第二梯队会下矿。雷烈会和你一起，作为本地向导。这是地底最新的探测图谱和数据简报，你先熟悉一下。药剂现在就可以服用一支，能帮你快速恢复，并提升对恶劣环境的适应性。”
他将一个薄如蝉翼的透明数据板递给雾临，上面实时显示着矿洞地图、能量浓度分布、以及沈墨小队目前的大致位置和行动轨迹。
雾临收好数据板和药剂，起身告辞。离开分析室时，他能感觉到背后白枫博士那意味深长的目光，一直注视着他。
回到分配给铁岩城人员的临时休息区，雷烈立刻迎了上来，脸色担忧：“没事吧？那白博士找你做什么？”
“让我协助下矿，定位能量节点。”雾临简短说明，将数据板递给雷烈看，同时取出一支“星尘淬体药剂”，毫不犹豫地注入颈侧静脉。药剂入体，化为一股温润清凉的暖流，迅速扩散，之前服用赤血锻骨丹后的些微燥热和疲惫被一扫而空，经脉灵元运转更加圆润自如，甚至能感觉到体表肌肤对周围环境中稀薄灵气和金属微粒的感知都敏锐了一丝。
“下矿？还要下去？”雷烈脸色一变，“…”
“我们没有选择。”雾临打断他，目光平静，“而且，跟着他们，或许比我们自己瞎闯更安全。准备一下吧，一个时辰后出发。”
雷烈张了张嘴，最终化作一声叹息，重重拍了拍雾临的肩膀：“小心。我跟你一起。”
一个时辰很快过去。
矿区入口处，第二梯队已经集结完毕。除了雾临和雷烈，还有十名气息更加精悍、装备也更加精良的联邦特勤队员，以及两名穿着白色研究服、携带各种便携式探测仪器的研究员。带队的是两名特勤队的小队长，修为都在固灵境巅峰。
众人检查装备，调整通讯联邦提供了小巧的、可嵌入耳廓的灵能通讯器，领取了特制的防护符箓和解毒丹药。然后，在那两名研究员用仪器再次确认了矿洞入口的能量读数后，队伍依次进入幽深的矿道。
这一次，矿道内不再漆黑。每隔一段距离，岩壁上就被贴上了散发柔和白光的灵能灯，照亮了前路。空气中弥漫着一股淡淡的、类似消毒水的味道，显然是联邦人员喷洒了净化药剂。但深处传来的那股阴冷、邪异、令人心悸的压抑感，却并未减少，反而随着深入，越来越清晰。
队伍行进速度很快，两名特勤小队长一前一后，警惕地观察着四周。研究员们则不断操作仪器，记录着能量读数、空气成分、岩层结构等数据，并通过通讯器实时回传。