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铁水中冒出一股刺鼻火花，烟雾颜色也变了。

马钧原本正在巡视其他人的锻打，眼角余光瞥见这一幕，两条浓眉一下子竖了起来。他大步冲过去，一把揪住杜预的后衣领，像提溜小鸡一样把他拽开，盯着坩埚里的反应。

“你干什么！你往里面加了什么鬼东西？想炸炉吗！”马钧怒吼道。

杜预被扯得踉跄了一下，但脸色依旧平静。他没有抬头看这位大汉的将作大匠，而是重新蹲下，用火钳继续搅拌着铁水，手上的动作没停。

“石灰，和木炭灰的混合物。”杜预的声音不大，但吐字很清楚，“这炉铁水里有杂质，硫和磷太多，直接锻出来的刀会脆。加这个进去，能发生反应，让杂质化作炉渣浮上来。撇去炉渣，铁水会更纯净。”

杜预终于抬起头，看了马钧一眼：“这是我以前在邺城将作监干苦力时，偷偷琢磨出来的。”

马钧愣住了。

他那双常年握锤的手，僵在了半空。

他的瞳孔一缩，盯着坩埚里。果然，随着杜预的搅拌，铁水表面浮起了一层厚厚的、颜色暗沉的渣滓。那是被石灰吸附上来的杂质！

马钧知道这个原理。大汉天子刘禅，曾经在汉中的南郑工坊里，手把手地教过他用石灰造渣去磷硫的方法。那是大汉最高的核心机密，是马钧心中不可亵渎的天授之学。

他一直以为，这个世界上，不可能有第二个人能独立想到这一步。可是眼前这个邺城来的降卒，竟然凭着自己在作坊里的观察，自己悟出了这个道理！

马钧没有再说话，他默默退后两步，把空间留给了杜预。

时间一点点过去。

一炷香的时间快到了。

打铁声逐渐平息。其他十九名考生，都已经满头大汗地完成了自己的作品，将打造好的小刀浸入水中进行最后的淬火。

杜预，是全场最后一个交卷的。

当那炷香最后一截灰烬掉落时，杜预用铁钳从水中夹出了他的刀。

那把刀不大，甚至可以说有些不起眼。只有尺余长，没有任何华丽的吞口和装饰。但刀身薄而匀称，线条流畅，没有多余棱角。刀锋的刃口，在洛阳冬日的冷光下，泛着一层隐约的蓝光。

那是纯净钢铁淬火后才会有的光。

马钧深吸了一口气，走上前，从杜预手里接过了那把刀。

手感很平衡。

马钧没有用木头试刀。他直接走到一旁的铁砧前，拿起一块还没经过锻打的粗铁胚。

他握紧杜预锻出的小刀，毫不犹豫地，朝着那块铁胚狠狠划了下去！

没有火星，没有刺耳的摩擦声。

像快刀切开了一块冷牛脂。

马钧将铁胚举起。只见那块粗糙的铁胚表面，出现了一道深达半寸、边缘干净利落的划痕！

而当马钧将小刀举到阳光下仔细端详时，他发现，那泛着蓝光的刀刃，分毫未损，连卷刃和崩口都没有。

马钧的手指微微发颤。

他是一个铁痴，他比任何人都清楚，能在这么短的时间内，用普通的铁水，锻出这样一把削铁如泥的利刃，这意味着什么。

这意味着，这个叫杜预的年轻人，跨过了无数工匠没能跨过去的坎。

……