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他小心翼翼地打开布包，里面是半块干硬的杂粮饼。那是他今天的口粮。他双手捧着这块饼，恭恭敬敬地放在石碑前的泥地上，然后双手合十，对着石碑拜了三拜，像是在敬神。

旁边几个提着篮子的农妇见状，眼圈也红了。她们纷纷走上前，将自己随身带的干粮、几颗红枣、甚至一小撮珍贵的粗盐，挨个摆在了石碑前。

到了傍晚时分，那块青石碑的基座前，已经摆满了各式各样简陋的供品。渠边的田埂被成百上千赶来围观的人群踩得松软泥泞。

附近的百姓甚至自发地在石碑旁点起了纸钱和线香。他们不懂什么国家大事，他们只是像供奉保境安民的土地神一样，供奉着这块刻着账目的石头。

消息很快传到了洛阳城内的酒楼和茶馆。

那些前几天还在大声哼唱“学什么算术格物”、还在嘲讽工匠的闲汉和说书先生们，一个个像是被掐住了脖子的鸭子，立刻闭了嘴。

因为他们嘴里唱的是“铁匠不如读书人”，可城南那块石碑上，白纸黑字写着的账目，却像一记耳光，抽在所有人脸上。

读书人花了三倍的钱，干了六倍长的工期，修出来的东西，塌了。

农夫花了三分之一的钱，只用半个月，修得坚如磐石。

百姓不懂什么叫九品中正制，也不懂世家门阀为什么恐惧科举改革。但他们懂得一个最简单的道理：谁修好了他们的水渠，谁让他们有水浇地，谁让他们不用再卖儿卖女。

当天夜里，费祎带着一身寒气，回到了含章殿向刘禅复命。

刘禅正坐在跳动的烛火下，翻阅着邓芝刚刚送来的最新暗探报告。听见脚步声，他抬起头。

费祎将城南石碑前发生的事情，原原本本、毫无夸张地讲了一遍。

末了，他整理了一下官服，补充了一句：“陛下，臣还让人在碑旁搭了个防风的棚子，安排了两个军情司退下来的识字老兵轮流值守，专门给过路不识字的百姓念碑文。明日起，那些从颍川、许昌方向来洛阳的行商旅人，也都会经过城南水渠，看到那块碑。”

刘禅放下手里的报告，看着费祎，笑了一下。

“文伟，你是打算让这块石碑，替朕去堵天下悠悠之口，替朕说话？”

费祎深深躬身，声音沉稳：“陛下，碑不会说话，但账目会说话。两万两对六千两，三个月对半个月，塌了对没塌。天下最厉害的嘴巴，再华丽的辞藻，也说不过这六个血淋淋的数字。”

“哈哈哈哈！”刘禅大笑起来，笑声中透着畅快。

随即，他收敛了笑意，眼神冷了下来。他将手里那份刚刚看过的暗探报告，顺着光滑的桌面推到了费祎面前。

“你看看这个。”刘禅的声音低沉下来，“邓芝的人，在颍川许昌故道上发现了新的动向。王烈这条老狗，没有直接来洛阳，他拐去了颍川。”

……