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阳光从半开的窗棂斜斜射进来，正好落在桌面上那张写着“钟会·满分”的成绩单上。朱砂批注的“满分”两个大字，在光线下红得刺眼。

钟毓的目光钉在那张纸上，一动不动。

他的嘴唇微微张合着，像是想说什么，但喉咙里只发出一阵干涩的气音。他的双手搁在膝盖上，十指慢慢蜷缩，攥紧了朝服的衣料。那件由将作监绣娘缝制的上等蜀锦，在他的指缝间被挤出细密的褶皱。

费祎没有催促。

这位大汉的尚书令端着那盏已经没了热气的茶，等着钟毓把那三样东西带来的冲击慢慢咽下去。

终于，钟毓的身体开始颤抖。

起初只是肩膀微颤，随后蔓延到双臂、脊背，直到整个人都在那张宽大的太师椅里哆嗦起来。

钟毓并不怕死。他从一开始决定联络邺城，决定在那份联名死谏的奏章上领衔签字的时候，就知道自己是在刀尖上跳舞，被廷尉府铁鹰锐士破门而入的那一天迟早会来。

让他颤抖的，是那张成绩单。

他可以坦然面对天子的雷霆之怒，可以面对铁骑踏破钟府大门的恐惧，甚至可以面对被押赴刑场、身首异处的屈辱。因为那样，他就可以成为一个殉道者，成为颍川世家、天下门阀口口相传的忠臣烈士。

但他无法面对眼前的事实：他拼了老命、不惜通敌也要保护的颍川钟氏百年门阀体面，那个以经学和家世傲视天下的规矩，已经被他最信任、最引以为傲的堂弟钟会，用一张算术满分的考卷，当场打碎了。

钟会不需要九品中正制。

钟会不需要门阀祖荫的庇护。

钟会也不需要他这个堂兄在朝堂上声泪俱下地磕头死谏。

钟会靠着脑子，靠着对新规矩的反应，在一个只看实力的考场上，压过了所有人。

这意味着什么？

这意味着，钟毓用尽一切手段、甚至不惜搭上九族性命试图保住的那套旧规矩，对于真正有才华的钟家子弟来说，从一开始就是一副多余的拐杖。他以为自己在护道，其实只是在挡钟家年轻人的路。

“费……费尚书。”

钟毓的声音嘶哑，像是从胸腔里挤出来的。他艰难地抬起头，看着端坐在对面的费祎。那双原本总是透着世家清高与算计的眼睛，此刻眼眶通红，布满血丝。

“天子……是要杀我吗？”

他问出这句话时，身体反倒停止了颤抖，像是一个等待判决的死囚。

费祎慢慢放下手中的茶盏，瓷底碰到桌面，发出一声轻响。

他看着钟毓，缓缓摇了摇头。

“钟公，如果天子想杀你，今天就不会让我来和你喝茶了。”

费祎的语气平缓，但每一个字都压得很重。

“王烈的人已经被抓了。华歆的手令、铜雀台的檄文，还有那份串联名单，全都在军情司手里。他在颍川见过谁、喝过什么茶、说过什么话、许过什么愿，我们一清二楚。”

钟毓的身体又是一震，像被人迎面打了一拳。

“但天子说了，”费祎看着钟毓的眼睛，一字一顿，“这些东西，他不打算拿出来。”

钟毓猛地抬起头，那双通红的眼睛里满是不敢相信。

不拿出来？通敌谋逆的铁证，天子居然不拿出来？

费祎没有解释。他伸出手，将桌上那张画着家仆接头的暗探画像翻了过去，扣在桌面上。然后，他拿起华歆檄文的抄本，折了两折，塞入自己宽大的袖中。

最后，他将那张“钟会·满分”的成绩单，慢慢推到钟毓面前，用两根手指按在上面。

“天子的原话，是这样的。”

……